五更时，高兴准时来到军营，“咚咚咚”震天的鼓声恰时响起，却是尚不弃正在擂鼓。

整个军营都紧张起来，三通鼓毕，所有人都按照昨日的编制站好了队形。高兴满意地点点头，走上点将台。

“你们做的很好。”高兴赞了一声，接着严肃地道：“下面开始训练，不达标者不准吃饭！”

所有人呼吸一紧，他们已经有些日子没有参加过训练，高兴的标准是个什么模样他们也不知道。

高兴并未给他们多少思索的时间，留下后勤兵做饭后，便以排为单位，带着如同长龙般的队伍奔出军营，开始跑步。

跑完步，吃饭。未达标者，违反队列纪律者，直接被高兴取消了进食的资格。

之后便是队列训练。个人犯错，将会累及同班，甚至是同排，如此一来，所有的士卒都不敢疏忽懈怠，生怕引起公愤。

太阳当头照，汗水朝外冒。农历四月底的阳光已经颇有些晒人，纹丝不动地站着军姿，那是多么折磨痛苦的事情。就在他们恨不得就此晕过去，好逃避这枯燥乏味的训练时。高福来到了军营，最重要的是他带来鸡鸭鱼肉，还有酒。

高兴适时地说道：“训练不达标者，违反军令者，将没有肉吃，更没有酒喝！”

所有人脸色一紧，个个把胸膛挺得老高，严肃认真，如同打了兴奋剂一般，斗志昂扬。

一直到天色将黑，一天的训练才算结束。浓郁的肉香和酒香在整个营帐中弥漫，到处都是稀里哗啦，狼吞虎咽之声。高兴言出必践，约莫三十个训练懒散，违反了军令之人，只能喝上一碗汤，酒肉自然与他们无缘了。

饭后，高兴集合所有队伍，在点将台上训话：“将士们，第一天的训练结束了，你们的表现只能说是差强人意。我不批评你们，因为在我心中你们只能算作新兵。告诉我，军人的天职是什么？”

“保家卫国。”一些人大声答道。

“错！”

众人愕然，高兴大声吼道：“军人的天职是服从命令，服从，绝对服从！”

“绝对服从！”尚不弃附和着喊了一句。

“绝对服从！绝对服从！”其他人也跟着呐喊嘶吼起来，滚滚声浪直震得地面簌簌抖动。

一天辛苦的训练，疲累与怨气都在嘶吼声中散去不少，待众人情绪稍平，高兴接着道：“你们可以忘记自己是谁，但绝不能忘记你是一个军人，你的天职便是服从命令。若想每天都有肉吃，那就努力的训练，不努力的人只配吃糠，都明白了么？”

“明白——”

解散部队后，天色已经很黑了，高兴一路小跑着回到家里。

才一进门，郑氏抱怨关切的声音便传来：“兴儿，你怎生才回来？让娘好一阵担心！快过来吃饭吧！”

高兴歉然道：“孩儿不好，让娘担心了。您快吃吧，孩儿在军营里吃过了。”

“军营里的饭怎比得了家里，都怪你爹，你还这般小，就让你吃这么多的苦。”郑氏埋怨着高长恭。

高长恭忙喊冤道：“夫人，兴儿在军营里吃着大鱼大肉，可一点不差啊！”

高兴眉头一挑，挺起胸膛大声道：“娘，甘罗十二岁拜相，孩儿都十三岁了！好男儿就该跨马横刀，纵横沙场，成就不世功勋！”

郑氏无奈地叹了口气，道：“爹和娘可就你一个孩子，怎么舍得你受苦受罪？”

“娘，你不用担心，孩儿一定会照顾好自己的，您快吃饭吧。”高兴立即保证道，之后他便告辞匆匆回了房。郑氏以为高兴是累坏了，看着他的背影，脸上满是心痛之色。

看看已经很深的夜色，再看看高兴那印在窗户上认真书写的身影，郑氏皱着眉头，轻咬着下唇，想要进去，却又深怕打扰了高兴，不又看向身边的高长恭。

高长恭轻轻摇摇头，感慨地道：“兴儿长大了，咱们应该高兴才是。夜了，夫人，早些安歇吧。”

高长恭深深地看了一眼昏暗的灯光下、那还有些瘦弱单薄的身影，拉着不舍担忧的郑氏轻轻地离开了高兴的院子。

第二天一早，高兴准时出现在军营，吩咐训练任务与昨日相同，由尚不弃代理教官督促训练。高兴相信，有酒肉的刺激，和尚不弃的严格监督，众士卒训练必然不敢马虎。在军营呆了一个时辰，高兴便折身回城。

此时天光已然大亮，街道上的行人也多了起来，只是战争临近，城内远不如以前热闹，压抑而萧条。

一进内史府门，高福便迎了上来，“少爷，您吩咐要找的人，老奴已经找好了。”

高兴笑道：“福伯，辛苦你了，昨天居然亲自送东西过去。人在哪？你快带我去吧！”

高福道一声好，高兴便随着他出了门。穿街过巷，走了好一阵，两人来到城边一个破落的院落前。

高福上前敲门，门开，一个五十岁左右的男子走了出来。他个子不高，面黄肌瘦，凌乱的须发上还沾着些木屑，身上的衣服补了又补，早已看不出原来的颜色，显然日子过得很是拮据。

“你们找谁？”男子疑惑地问道。

“先生您好，在下高兴。”高兴抢在高福开口前介绍了自己，走上前说道：“请问您是盱眙神匠匠鲁平吗？”

那男子摇头叹息道：“老朽鲁平，神匠不敢当，勉强混口饭吃而已，公子有什么事吗？”

高兴拱手行了一礼道：“鲁先生，在下想请你帮忙打造些东西，这是订金。”高兴说着，手上已经多了一个鼓鼓囊囊的钱袋。

“不知公子所要打造的是何物？”鲁平只是轻轻瞟了一眼钱袋，便收回目光，看着高兴问道。

“老不死的，问那么多做什么？只管收下就是！”

高兴正诧异间，一只略有些苍白的手一把就将他手中的钱袋抢走，紧紧抱在怀中。那手的主人是个二十三四岁的青年，脸色苍白，脚步虚浮，眼中带着血丝，眼神贪婪兴奋还稍有些癫狂。

“逆子，你干什么？快将东西还给公子！”鲁平怒喝道，直气得他面皮颤抖，胡子乱颤。

“老不死的，你好好替别人打造物什吧，我走了。”那青年理也不理，扔下一句话便扬长而去。

“你——”鲁平大怒，脸上腾起一抹红晕，剧烈地咳嗽起来。

“先生！”高兴走上前，轻轻地拍打着他的后背。

待气息平复，鲁平脸色黯然，叹了口气，歉疚地看着高兴道：“公子，您要打造什么，老朽一定尽心尽力！”顿了一下，他又说道：“公子请进来说吧，寒舍简陋，怠慢了。”

“您客气了。”高兴摇头笑着进了院子。

从鲁平家出来后，高兴便回了家，一头扎进自己的房间，埋首书案，奋笔疾书起来。

“少爷，侯爷唤你去前厅呢！”福伯的声音响起。

“知道了，福伯。”高兴将手中的毛笔放下，一边舒展着身体，一边感叹地道：“多久没有这么认真地写过字了啊！”

来到厅外，高兴便发现厅中除了高长恭，还有十个人，老壮皆有，胖瘦俱全，但他们却都有一个特点，那便是个个衣着华贵，油光满面，生活很滋润。高兴迅速扫视了一眼，嘴角的笑容灿烂了几分，昂首挺胸迈步进去。

“诸位，这是犬子高兴。”高长恭笑着向众人介绍道。

“见过高公子。”众人都起身见礼，一团和气。

“诸位客气了。”高兴一抱拳，眼神温和地与每个人轻轻接触后便收了回去。

这是人乃是盱眙郡中最富裕的人，在盱眙郡有着不小的影响力。

见礼完毕，高兴坐在了末尾，看向高长恭，高长恭微不可察地点点头，然后轻咳了声，开口说道：“诸位都是盱眙城富甲一方、举足轻重的人物，今日本官请诸位前来，却是有些事情需要各位帮忙。”

“侯爷您太客气了，有什么需要但说无妨，只要我等力所能及，义不容辞。”坐在高长恭下首之人笑着道，说着还笑着与其他九人相互交换了下眼神。

此人名叫张察，约莫六十来岁，须发却是黝黑光泽，红光满面，精神矍铄。他脸上始终挂着淡淡的微笑，眼睛看上去稍有些浑浊，但偶尔开阖间却闪烁着睿智的光芒。

他是十人中年岁最大者，也是整个盱眙郡最富有的商贾。

“张老板说的是，我等往后还要仰仗侯爷呢！”

“侯爷直说便是。”其他人都附和道。

“好，本官就直说了。”高长恭坐直身体，脸上的笑意敛去，眉头拧成了川字，沉声说道：“十万陈军压境，势如破竹，如今已经接近离盱眙数百里的石梁城。但盱眙郡的守军除去老弱病残，只有三千五百人。那些人平时疏于训练，战力低下，盱眙城又非坚城，当陈军兵临城下时，怕是连一天都守不住啊！”

众人相互对视了一眼，脸色都有些凝重，显然，盱眙城的情况他们心中有数。

还是高长恭下首的张察开口道：“侯爷，您统领整个盱眙军政，依您看我们该怎么办呢？”

高长恭道：“本官身为一郡之长，守护此地安全责无旁贷。所以本官想要在城里招纳豪勇之辈，组建军队加以训练，来抵挡外侮。同时修缮城墙，囤积物资，早作准备。”

众人都颔首赞同，高长恭却是摇头叹息道：“奈何府库空虚，米粮不足，本官实在是无能为力。”说着，高长恭起身向众人行了一礼，惊得所有人都站起来，慌乱地还礼。

“侯爷，您这是做什么？”

“您快快请起，莫要折杀我等。”

高长恭热切地看着众人，诚挚地恳求道：“诸位，为了盱眙郡十数万百姓的安危，本官厚颜请求大家助我！”说完，高长恭深深地向众人鞠了一躬。