明天就是百牧赛会正式开始的日子，张昭早早就起来，独自一人冲出了营地，他向南沿着昨天与牧人少女一起走过的路线来来回回走了几次，穿黄色长袍的牧女虽然看到几个，却都不是黄金部落的。

身旁的一切依旧，与牧人少女一路品尝美食时所遇那些丹禾牧人也还似曾相识。酒桶边那位丹禾妇人还向张昭挥手微笑。可这一天张昭不管吃什么都是索然无味，视线中有黄色袍子飘动就飞奔上前察看，直到日头偏西还是未偿所愿，只好掉头回了营地。

一进帐蓬，看见老沙等在里面：“张昭，明天赛会就正式开始了，你的比赛是最后一天，这两天你还是可以随意走动，不过要好好休息。”

张昭点了点头：“沙老伯，我知道了。”落漠的神情看在老沙眼里，还以为大赛在即张昭有些紧张，安慰他几句就出了帐蓬。

帐蓬外静了下来，张昭还是没有睡意，他反复想着牧人少女的话，希望从中找到一些重遇她的线索。那三位白袍老者在牧人少女身后形影不离，可以看出她在部落中身份不低。就算能在这一片部落营地中找到黄金部落，只怕也是难以见面。

张昭这一天总是在回想着牧人少女的话，她离去前所说的那套道理也是滚瓜烂熟。张昭想着这次如果能在赛会中崭露头角，也许有机会结识那位金叔叔，自然就能见到这位不知姓名的少女。

他起身在帐蓬中翻了翻，找出一条白色头巾蒙在眼上，站在那里设想着面前挂好牲畜的情景，手上握住怪刀，全身放松下来，一遍遍回顾那日所见荣杰的刀法，手臂轻挥，体验着少女所说如臂使指的感觉。目中虽不能视物，脑中金光却是将昔日在后厨宰杀时所记忆的牲畜躯体内部展现出来。

这些年养成的习惯并不容易改变，每当想到剥皮时，张昭的右手总是不由自主想伸上去拉扯，他却强迫自己改变这种方式，左手的刀按照记忆中的样子轻轻划动，脑中想着刀尖在牲畜皮肉间快速游走。

张昭并不知道在这世间也许只有他自己用这种方式练习刀法，他一次次想象着手中刀划开皮毛的感觉，当他的记忆与金光化形融合一处时，他手上感受到了那种真实的切肉感觉。随着一遍又一遍的尝试，张昭发现在感知中，金光化形成的牲畜内部变大了一些。

仔细体会，张昭发觉自己手上力度的控制也更加细微准确，剥皮时不再做频繁的切划动作，而是顺着牲畜的躯体走向，一下就能分开大片的皮毛。

张昭这样一直站着比划，不知不觉中就听到外面的嘈杂声。百牧盟的赛会终于正式开始了。对于张昭来说，现在每一刻时间都是宝贵的，对于这套才了解的新手法他刚刚有了一点体会。

于是张昭放弃了去观看比赛的念头，连眼上的白巾都没有解下，还是站在帐中自行感悟。老沙进来一次，看到这情况悄悄退出，唤来沙云守在门口不让别人打扰。

当张昭觉得肚子饥饿出了帐蓬时，才知道已经过去了半天，远远处喊声震天，百牧盟的其他比赛正在进行。

看着不时望向那边心痒难耐的沙云，张昭歉然道：“沙二哥，我不知道你在外面，其实你不用等我，自己去看就行。”

沙云摇了摇头：“那些东西我们想看天天都有，我爹说你才是重中之重。”

张昭揉了揉肚子：“走吧，我去吃些东西，咱们一起去看看。”沙云当然高兴，两人快步走向喊声不断的那个方向。

各部落营地环绕下，数里见方的一块圆形场地中，无数匹颜色各异的马匹正在快速奔驰，上百匹马中根本分不清哪个才是白头部落。

张昭和沙云来得晚了，也找不到自家部落的人在哪里，沙云看着场中的比赛欢呼拍手，张昭却顾目四周，想寻找黄金部落的位置。

上万人穿着花花绿绿的牧人长袍，看到哪里都有黄色的存在，张昭最终还是放弃了这个不切实际的念头，吃饱肚子后，他告诉已经目驰神迷的沙云一声，自己先回了帐蓬。

当蒙眼练习被一阵欢呼声打断后，张昭走出了帐蓬，才知道今天白头部落的几名骑手也是跑得不错，不但赛马进了前十五名，连射箭套羊也没掉出二十之数。

“这次真的有希望了。”老沙兴冲冲的拉着张昭进了帐蓬：“看来你那天的表现真的起了作用，这帮小子都鼓着一股冲劲儿。”

“这么多年了，我们白头部落还是头一次有望留在前六十名。要是真能选上一块水草丰美的牧场，也算对得起部落的先人了。”老沙说着说着有些激动。

他看了看张昭，平静了一下笑道：“张昭，这两天的比赛，各部落虽有差距也都不算大，除了前十名，后面每个名次都有几个部落并列。只要你最后能留在第一轮中，我们部落进前五十名就没有问题。”

老沙离开后，张昭没有再次站起练习刀法，今天晚上他终于觉得有些疲惫，早早睡下。

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丹禾草场各部落驻扎的营地中，最南端有几顶金色的帐蓬特别出众，外面还有十几名白袍护卫来回巡视，居中一顶帐蓬内灯火通明，一个漂亮少女披散着头发，赤着雪白双足，格格笑着在面前一方黄金色的毛皮上踩来踩去。这少女乌溜溜的眼睛，双颊浅现梨涡，正是张昭所遇那名牧人少女。

在这少女的旁边，坐着一位年纪比她大一些的美貌女子，正看着她的玩闹微笑不语，这女子容貌与牧人少女极为相似，却比她更为成熟美艳，一头秀发散披在肩上，看样子也是未嫁之身。

“雪姨，石叔叔送你这块黄金熊皮真的不错，要不然你给我得了。”漂亮少女觉得脚下毛茸茸的绵软感觉很舒服，一边踩一边柔声央求。

被她称做雪姨的美貌女子不为所动：“这是送我的东西，让你踩了这么久还是看在你娘的份儿上。你要是眼馋，也找个能猎黄金熊皮的男人去。”

漂亮少女见心愿不能得逞，换了一种惊讶语气问道：“这熊皮是雪姨的男人送的？我怎么不知道雪姨你嫁了人？快告诉我是谁，灵儿好去拜见一下姨父大人。”

雪姨脸上红霞一片：“你个小丫头，连我也敢取笑？枉我一片好心带你出来玩。”

漂亮少女嘻嘻一笑：“不知道是好心带我出来玩，还是怕不带上我，自己也不能出来。”她说话间眼珠转动，说不出的灵动可爱。

这样子落在雪姨眼里却只有可恨：“你这刁嘴丫头，将来千万不要有事求我，到时候看我怎么收拾你。”

漂亮少女丝毫不惧她的威胁：“谁求谁还说不准，雪姨你可不要把话说的太满，这次好象还是有人偷偷传讯我娘，我和三位爷爷才大老远的接了她出来吧。”

雪姨无奈叹气：“水灵儿，你小小年纪就这么刁钻古怪，将来可怎么办？”

水灵儿一下跳到她面前，羡慕地看着雪姨美艳绝伦的面容道：“雪姨，我娘说我和你小时候一模一样，我长大后要是也像你一样漂亮就好了。”

雪姨伸出玉手轻轻捏了捏她精致的脸蛋：“你才多大，再过二十年你就知道，女人活在这世上，容貌并不是最重要的，如果心中想的那个人不在身边，再漂亮又有什么用？”

水灵儿笑道：“雪姨，你真的那么喜欢石叔叔，为什么不去和他说？”

雪姨瞪着和她一样好看的眼睛骂道：“胡说八道的丫头，你当人人都像你一样不知羞。见到什么好东西都死缠烂打想要到手。”

然后她平静了一下又道：“何况我也不知道他到底怎么看我，万一猜错了人家的心思，以后就没脸见人了。”

她看了看水灵儿道：“所以你还是不要学我，早点找个如意郎君嫁了吧。”

水灵儿摇了摇头：“我才不想那些事儿，雪姨，你当初就是在这里遇到石叔叔的？”

雪姨回忆道：“当年你外公受邀来观礼，我像你昨天一样偷偷溜出去吃东西，看到一张桌上都是红红绿绿好看的酒水，还说要守规矩一男一女分喝才行，我好奇的很，正好你石叔叔经过那里，我就叫了他陪我一起喝。后来才知道他竟然就是玄土城石家的石太平……”

水灵儿听着这场景有些熟悉，连忙打断问道：“那个红红绿绿的酒是怎么回事？”

雪姨笑道：“那个酒是丹禾部落的女人用来考验心上人的，红色很好喝，绿色的却是奇苦无比，当年你石叔叔连喝六杯，那些丹禾牧人还夸我有眼光。”

想着这些年石太平的表现，雪姨恨恨的道：“他们说只要男人肯为你喝下三杯苦酒，这一生就肯定会真心对你，他喝了六杯却还是像石头一样。”

“我的天啊，要是喝了十几杯，那得像什么？”旁边的水灵儿以手抚额轻声自语。

张昭一觉醒来精力充沛，坐着静静思索了一会，决定今天还是要好好练习。他出去吃了些东西，谢绝了哈合豹等人的邀请，独个回到帐蓬内蒙上了眼睛。

经过了昨天的练习，张昭觉得自己的速度有所提升，白头部落今年的希望都在他一人身上，又怀着想见牧人少女的心思，他平心静气在帐蓬中舞动怪刀，在空中划出一道道曲线，想象沿着牲畜皮肉间隙轻松剥开外皮。

渐渐张昭进入物我两忘的境地，他脑中一头头金光所化的牲畜身上原本狭小的骨缝变得宽敞起来，连皮肉间那层薄膜都厚如门板，这一瞬间，他觉得牧人少女所述那句游刃有余真是无比贴切。

张昭手中的怪刀散发着他自身的气息与温度，轻松在金光所成的牲畜身上穿行，刀上传回的感觉不再是以刀割肉，更像是用手指分开那一层层障碍。

张昭感觉自己不是在宰杀牲畜，而像是初到丹禾草场时那些挥着长袖跳起欢迎舞步的牧人，正随着心中无声的韵律完成一种新奇的舞姿。

这种感觉越来越是强烈，张昭的手臂也是越舞越快，手中怪刀已经幻化成一团白光，帐蓬中光芒闪闪却没有一丝风声，张昭恍若不觉，直到将自身速度发挥的淋漓尽致，才意尽收刀。

静立在帐中，张昭回顾数日前的刀法当真觉得奇慢无比，历经这两日苦练，他觉得前后的自已判若两人，对于明天的比赛更是充满了信心。

这时白头部落的人陆陆续续回来。听着外面的欢笑声，张昭估计今天的比赛也很顺利，他走出帐蓬，果然看到众人都是一脸喜色。

老沙也知道张昭这一天呆在帐蓬里，他笑着招呼：“张昭，今天咱们又上升了些，现在排在十三名，不过有三十几个部落都和咱们差不多，明天就看你的了。”

张昭的笑容充满了自信：“沙老伯，你就等着只收我们灵逍的本钱吧，没准儿，我们连本钱都能省下了。”

老沙哈哈一笑，忽略了他最后一句话的含义：“你好好休息，我明天一早来叫你。”

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张昭吃饱喝足后回了帐蓬，老沙天亮来叫时，他已经穿戴整齐等着出发。三天的赛会里，今天出场的人数最少，用的时间也最短，却历来是决定胜负的关键。

圆形的场地中，一名名强壮的丹禾牧人轮起木槌砸下木桩，不一会儿就在中间围出了一块块的畜栏。随后由内向外支起一处处木架，用粗索缚紧，挂好铁钩。

场地的北端有一处木台，架起了数个凉蓬，一些衣着不同于百牧部落的人坐在里面观看，各部落的头领这时纷纷走入场地，检查各处木架畜栏是否结实。

一群丹禾牧人赶着羊群过来，这时数十名判定胜负的老者也走入场中，其中一名身穿红绿袍子的丹禾老者声音洪亮的叫道：“百牧赛会最后一天了，咱们羊，鹿，猪，牛，连赛四轮，大伙都知道规矩，我就不说了。至于这些木架，开始的时候随便站，谁留到最后，自然位置越来越向前。”

说完他用手一指：“现在开始，由南向北，各部落依次出来站位，不要乱。”

眼见比赛临近，老沙和白头部落的人都是心中狂跳，老沙声音发颤的道：“张昭，你不要紧张，千万要稳住。”

张昭心中此刻却是越发的平静，他看着老沙笑道：“沙老伯，你说话都发抖，是怕我表现不好吗？”

老沙看着他沉稳样子心中顿时有底：“果然是英雄出少年，小子，我老沙没看错你。”

这时前面部落已经有人走向场中，张昭向大家挥了挥手，举步走向场中。

万人观望的感觉果然不同，张昭觉得四周的目光如有实质的落在身上，活到这么大，他还是头一次经历这样的场景，心跳也是渐渐加快。

按着顺序走到一处木架前，张昭深深吸了一口气，他回头看看白头部落的方向，无数人正挥手跳跃，张昭又四下打量一下身边的人，却意外发现斜右侧隔了两个木架。脸色苍白的荣杰正在深深喘气，

正是看了荣杰的刀法，张昭才能有新的感悟，他对这个看似怕人，其实手下飞快的青年很有好感。正好荣杰眼光也看过来，张昭对着他微微一笑，轻轻点头示意。

荣杰虽然不认识张昭，也很有礼貌的点了点头还以微笑，两人心中都平稳了许多，这时肥羊已经入栏。场中老者高声大叫：“报数时不得喧哗，第一轮准备，开始。”

张昭提步快跑，奔向这一处最近的畜栏，抓住一头肥羊按倒绑上，提起就向回跑去。这时荣杰也提着一头肥羊跑出，不知怎么脚下一拌，一个趔趄把手中羊丢在张昭身侧，近处的牧人都是纷纷躲开，张昭想也没想就站住，单手提起那头羊对荣杰叫道：“快起来。”

荣杰正有些不知所措，有了张昭这声大喝，立即跳起接了羊，两人并肩跑回，这一耽搁，两人挂起羊时，两侧的牧人已经放了半盆血。

后面观望的白头部落等人看得清楚，老沙跳脚直叫：“这孩子，什么时候了你还掂着帮别人，真是急死我了。”

张昭默念咒文完毕，手中怪刀轻轻挥出，羊血喷涌而出，接血完毕，他轻挥手臂，如在帐蓬中那般，让自己进入那种随心所欲的状态中。

这还是他改变手法以后第一次实战，他习惯着手中的感觉，动作挥洒自如。当他开始削切羊肉，一个声音响起：“黄金。”

场中丹禾老者高声喝到：“第一轮第一名，黄金部落。”

片刻又响起一个声音：“烈日。”老者再次叫道：“第一轮第二名，烈日部落。”

他这样一个个喊下去，白头部落的老沙等人是心如火焚。都盯着张昭的动作。这时听到一个声音：“快刀。”

场中老者身旁几名帮忙计数的牧人伸出几个手指，那老者看了高声叫道：“第一轮三十六名，快刀部落。”

又叫了几个部落后，老沙等人耳中猛然听到一个声音：“白头”

老者看完身侧牧人伸出的手指叫道：“第一轮第四十九名，白头部落。”

为了不影响计数，百牧赛会这项比赛不同于其他比赛，不能大喊大叫，白头部落中老沙哈合太敖强三位老人抱在一起无声哽咽，老泪纵横。

老沙心中一块沉重的石头终于落了地，他虽然对自家儿子说的轻松，又怎么真不在乎。哈合太敖强也同样兴奋异常，三人鼻涕眼泪的哭了一气，这才回过神来。

“行了，这回咱们部落算是翻身了，怎么也能排到四十上下。”老沙对哈合太两人说道：“咱们等着张昭回来，好好庆祝一下。”

这时第一轮比赛结束，没能留下的人退场离开，丹禾部落冲上一群牧人快手快脚的清理完毕，又赶了六十头牛鹿入栏。

留下的人纷纷补上身前的空位，张昭身侧的荣杰轻声招呼几声，说道：“刚才多谢你了。”张昭还没等回应，场中老者就大喝一声：“第二轮准备，开始。”

张昭和荣杰并肩跑出，这次路上都没有什么纰漏，挂好牛鹿开始动手。

白头部落的人这次并没有抱什么希望，张昭取得这个名次他们已经很满意，三老商量着回去就着手准备选哪个草场时，场中又一个声音响起：“黄金。”

“第二轮第一名，黄金部落。”老者高声报着名字。紧接着就是几个一直排在前面的部落。这一轮荣杰表现开始稳定，快刀部落排在了十六位。

“白头。”一个声音响起，场中老者看了看计数叫道：“第二轮二十四名，白头部落。”

白头部落的人开始都不敢相信这个名次，直到醒悟过来才再次拥抱在一起。三位老人又是哭成了一团，连声感谢先人庇佑。

场中收拾干净利索后，丹禾牧人赶上了一群体形硕大的棕毛猪。留在场上的三十人再次聚拢一起，等着场中老者的口号。

“第三轮准备，开始。”一声号令过后，三十人一齐冲上，这次荣杰冲在最前，张昭紧跟在后，到了畜栏前荣杰却没有按倒最前面一头，身形前冲入内，把这头最近的猪留给了张昭，张昭心中感激，扳倒绑上提回。

“黄金。”“牛牙。”“丹禾。”“烈日。”没有任何悬念的前几名之后。荣杰的名次也提升起来：“第二轮第九名，快刀部落。”

报了几个部落的名字后，刚刚收住眼泪的部落三老耳朵中听到一个熟悉的名字：“白头。”紧接着丹禾老者高声叫道：“第三轮第十七名，白头部落。”

余泪未干的老沙哈合太敖强三人相视呆住，敖强喃喃道：“难道咱们三个一起做了个梦？”

哈合太点了点头：“我也觉得这太不可能。”他看向老沙试探的问了句：“要不？咱们几个等会儿再哭？”