以后每当经过这样的编器匠人身前，张昭都要停下来好好看上一阵儿，不管是竹篾草叶，棕皮麻线都是看得津津有味儿，不但每样都要买上一大堆，时常还要花些银两亲手上去试一试。

两天不到，张昭骑着的马匹前后都堆满了各种竹草筐篮，其中还有不少是他亲手所制。后来他的马背实在放不开，顾岩蒋磊几人也只得任由他在马背上挂了一个又一个。

苦着脸看见前后左右都是东摇西晃的麻鞋竹篓，顾岩终于忍不住问了句：“张昭啊，难道你是觉着修行不合心意，打算学会了这个手艺回去谋生吗？”

张昭现在可说是身家丰厚，最近赚的一笔仙晶连长清子也不好意思再要他的。顾岩的话大家都没在意，几位长老只当张昭是童心未泯一笑了之。

从灵逍到玄木城有几千里路，途中经过的城镇大大小小也有几十个。自从乌藤城之后，张昭对编扎之物的热情有增无减，但让顾岩几人松了口气的是，他开始把买来或是自己编好的东西沿途送人，不再挂满全身招摇过市。

以为张昭就此打住的灵逍众人随即发现，他骑在马上手中拿着一把藤条竹片每天忙个不停。开始只是编个竹马藤球之类的送给路边的小童，后来更是眼中见到什么就随手编好送人。这天他编了一个草人举起端详，大家发觉那草人容貌神态竟然和顾岩一模一样。

晚上休息时，张昭脑中金光凝细成丝，条条弯绕搭拧将他见过的所有物事一一编就。数日后顾岩等人只要随口说出个名称，张昭不管手边有什么材料抓起就能迅速编好。连长清子和几位长老都被他勾起了兴致，各自要了一个和自己长相酷似的草人拿在手中把玩。

这天日近正午，道路正中突然出现一片古怪树林，那些树木高大盘屈足有数十丈高，一条条碧油油的叶蔓细枝悬空垂落，绵延数十里看不到边际。见到这等奇景灵逍弟子都是勒缰发楞，长清子却是扬声大笑：“长见识了吧，那就是咱们要去的玄木城。”

原来玄木城竟是建在这片古怪树林之中，长清子也是从红枫宗所赠的地图上知道这个所在。众人在震惊中快马加鞭，走近后才看到树林中果然别有一番天地。

经过数棵巨树间一条十余丈宽的通道，众人眼前豁然开朗，这情景与路过的其他城池倒是相差不多，只是这城内的房屋要高大一些，行人也是络绎不绝。更让他们意外的是，除了外围的高大巨树，整座玄木城居然连一面城墙也没有。

灵逍众人刚一入城，就有十几名身穿碧青色藤甲的护卫上前迎接。通报门派后更是热情招呼，将他们带到早就安排好的住处。

虽然这些日子灵逍与红枫宗联系甚密，可就连长清子也从未到过玄木城。顾千重和几位长老各寻了间静室歇息。张昭和一群年轻弟子正商量着去哪里逛逛，卢俊杰和龙喜扬已经闻讯前来。

几位女弟子一路上都在马车里，到了玄木城也不便随处走动。卢俊杰拜见长清子莫问后留在这里陪着聊天。龙喜扬却是兴冲冲带着张昭顾岩一帮男弟子到外面游玩。

“今天不管大家看上什么东西，一律都是我请客。”龙喜扬在自家地盘上趾高气扬的放出豪言：“谁要是花了一分银子，那就是不给我龙十四面子。”

张昭等人以为龙喜扬是要带大家去白吃白喝，心中都有些别扭。走了几家店铺才发现他真是自己掏腰包请客。不管是什么新鲜的好吃东西还是一些小玩意，虽然商铺的人都认出他是龙家少爷，龙喜扬还是分文不少的照付银两。

这让大家心里都对这位满脸疙瘩看似轻狂的十四少爷有所改观。虽然前前后后没花上多少钱，可是他这豪爽的性情着实让张昭等人喜欢。

龙喜扬见张昭走了一路什么也没买，不由得着急起来：“张昭兄弟，我这两次去灵逍吃了你不少东西，你怎么也得让我还还人情啊。甭管什么你选上几样拿着。”

张昭也不推辞，选了一堆藤草编就的小东西提在手上。龙喜扬看了有些意外：“怎么张昭兄弟你还喜欢这些玩意？不能吃不能玩的有什么用？”

顾岩在后面笑着替张昭回答：“龙师兄，你不知道吧，张昭以后就打算靠这个养家了。他现在编出的东西比这些好看多了。就连咱们脸上的样子都能一般无二。”

龙喜扬随口应了一句只当是玩笑，抬手指着前面一栋高楼：“大伙儿去吃点东西，那是我们玄木城最有名的归云楼，咱们喝上几杯，就当我给大家接风了。”

到了归云楼前，门口伙计早认出龙喜扬：“十四爷，您请里面坐，这回要吃点什么？”龙喜扬豪爽挥手：“中品仙晶一桌的酒席给我来两桌，我请这帮兄弟好好喝一顿。”

“好嘞。”伙计答应一声回去准备，灵逍众人听了都是心中一抖，一桌酒席就要吃掉一颗中品仙晶，他们中除了张昭不缺仙晶，就算是顾岩他们几个首席弟子，一年的年俸也只有一颗中品仙晶。

其实对龙喜扬来说这两颗中品仙晶也不是小数。龙家家教甚严，他们每个人除了在家中吃喝之外，每年只有一颗上品仙晶的花用。龙喜扬平日大手大脚又没什么来钱的路子，全仗着一母同胞的龙喜安接济一些才能勉强够花。

寻了两张桌大家坐下，小二端上茶水点心。还没等他们的菜上来，门口人影闪动，两位锦衣公子带着几名老者走了进来。

“呦，十三爷，十六爷，是您二位来了，刘老爷李老爷几位也是一起的吧，快里边儿请。”掌柜一见又有两位龙家公子带着本城的几位大商户进来，连忙起身招呼。

“上品仙晶的酒席给我们摆上一桌……”前面一位圆脸公子抬头看到龙喜扬有些意外：“十四弟？今天这是怎么了？你也到归云楼来吃饭了？”

龙喜扬见到两人进来脸上就有些异样，听了这人的话沉声回答：“十三哥，我带着几个朋友来喝点儿酒，咱们还是各忙各的事儿……”

“哈哈哈……，十四哥，你敢到这儿来喝酒，不怕一会儿没钱付帐吗？”圆脸公子旁边的少年细眉一挑满脸轻蔑：“我看你还是去醉香居比较合适，吃上一天也就一颗下品仙晶。”

“龙喜成，你这话是什么意思？”龙喜扬的质问并没有让细眉少年收敛半点：“我的意思是，自己没钱就不要强撑，归云楼这种地方不是你想来就能来的。”

龙喜扬刚要发作，圆脸公子就摆了摆手：“算了，喜成，咱们还有正事。”他冲着身后几位老者拱了拱手：“几位叔伯请先上楼，七哥一会儿就来。”

鼻中轻哼，龙喜成走过时小声讽刺：“来归云楼只能坐在楼下的话，那还不如不来。”说完头也不回的和圆脸公子陪着几名老者上楼去了。

龙喜扬坐在那里脸上青一阵红一阵，转头看着掌柜叫道：“杨掌柜，把我们这两桌都换到楼上。”掌柜连忙劝了句：“十四爷，何必和自家兄弟斗气，您的酒菜这就来了。”

一拍桌子，龙喜扬觉得脸上的每个疙瘩都冒着火：“我说上楼就上楼，不就是两颗上品仙晶，你还怕我给不起吗？”

杨掌柜无奈叫过小二领着众人上楼，龙喜扬坐下后提高了声音叫道：“他们那边要什么，我们这边就来什么。”张昭等人也不知道他们兄弟间有什么纠葛，只好倒茶吃点心随便说些闲事。

坐了没一会儿，楼梯上脚步声响，一位脸色红润目光锐利的锦衣公子带着四名老者缓步上楼。他们和先来的几人热情招呼，坐下后龙喜成凑过去在锦衣公子耳边轻声说了几句。

“十四弟，你别和十六一般见识，咱们兄弟间开个玩笑有什么大不了的？”龙喜扬听了锦衣公子的话起身行礼：“七哥，我没和他斗气，只是想陪这些朋友尝尝归云楼的酒菜。”

锦衣公子见张昭顾岩等人都是一身粗布衣服，桌上还堆满几十两银子就能买一堆的杂乱物事，轻轻一笑道：“那就好，咱们先各吃各的，有什么话回家再说。”

两边的酒菜都渐渐上来，龙喜扬和张昭等人推杯换盏的吃喝起来。锦衣公子那边却和几位老者商议着事情，几张桌子相距不算太远，他们也没刻意避讳，张昭隐隐听到都是些衣物方面的买卖。

楼上酒席一桌就要一颗上品仙晶，各式菜肴自然精致美味吃得众人都赞不绝口，龙喜扬虽然撑住了门面，想想这两桌就要吃掉自己的全部家当也是暗暗肉疼不已。

这时那边的生意也谈得差不多了，锦衣公子回头叫道：“这酒味道实在太淡，掌柜的，你们这儿不是还有满堂醇？给我们拿来一坛。”

不多时小二捧了一坛酒上来，给那桌上的客人都换了杯子斟满。一股浓郁的酒香散发出来，几名老者举杯饮尽都是点头称赞：“果然是好酒啊。”

龙喜扬一见心中有气：“掌柜的，我们这边儿怎么不换酒？”没等杨掌柜回话，龙喜成哈哈一笑：“十四哥，这好酒是额外算钱的，五颗中品仙晶一坛。”他狭促的叹了口气：“你平时也不来这里，可别怪兄弟我没提醒你。”

龙喜扬听完顿时泄了气，他能凑出两颗上品仙晶就已经不容易，再加上两坛酒实在是没法付帐。他用抱歉的眼神看了看张昭等人，正想默不作声认怂，就见张昭面带微笑站了起来：“掌柜的，那个酒还有没有？给我们这儿也来四坛尝尝。”

龙喜扬一颗心直向下沉，他以为张昭准是误会了自己的意思。杨掌柜没有吩咐换酒，而是试探的问了一句：“十四爷，您看……”。龙喜扬咬了咬牙：“张昭兄弟说换咱们就换，掌柜的，拿四坛酒来。”

满堂醇是玄土域白玉山庄所产，是五玄上有名的几种佳酿之一，五颗中品仙晶一坛的价钱同样也高得惊人，锦衣公子那桌几名老者都算是归云楼的常客，也没见过这一张口就要四坛酒的情形。

既然龙喜扬发了话，杨掌柜只好让小二捧酒上来。这两桌一共有二十多人，四坛满堂醇每人不过分了三五杯就喝了个精光。张昭见大家都是意犹未尽，笑着招呼杨掌柜：“这酒还真是不错，再来几坛。”

自从张昭站起要酒，那桌的几名老者就把目光汇聚在他身上。敢这样将满堂醇当成寻常酒水一般牛饮之人，如果不是疯子，就一定有着非比寻常的雄厚财力。

杨掌柜阅人无数，自然也看出张昭这样做是为了帮龙喜扬挣回面子，他默不作声挥手让小二再捧了几坛酒上来，心中同样在猜测着张昭的身份。

灵逍众人此番前来玄木城，虽然个个都换上了干净新衣，可无论样式布料在这些看尽了华贵衣装的大商户眼里还是土得无以言表。他们中一名褐袍老者转过来打量张昭几眼却是神色一变。

这名老者站起缓步向张昭他们这边走来，察觉有人近身张昭回头一望，见褐袍老者正盯着自己身上的衣服仔细端详，他起身行了一礼：“这位老伯，不知您有何指教？”

褐袍老者脸上堆笑：“这位公子，老朽神针阁申兆庭。我见您身上衣服似是我神针阁所制，这才过来看看。”张昭一楞，他想想这套衣服的来路顺口答道：“是别人送的，穿着很合身，申老伯，你们的手艺真不错。”

他说的乃是实情，这身衣服他从焦建中手里得来后，经历连番血战也没什么破损，在宝相寺血池中沾了不少药血，只是在湖水中随意洗洗就干净如初。

申兆庭心里却是翻江倒海一般震动，张昭身上这套衣服他实在是再熟悉不过。自己能从罗桑小镇到玄木城接任神针分堂掌柜也和这笔生意有很大关联。数月前，更是他亲手把这套衣服送到那名神秘客人手中。

他一直不明白为什么价值两颗极品仙晶的衣服要做得这般平常普通。虽然用的都是上好材料，客人却一定要求看着不起眼。此时看到张昭浑不在意的穿在身上，他才恍然大悟。

衬着眼前张昭轻描淡写的让掌柜送上几坛满堂醇帮龙喜扬撑腰，申老掌柜更觉得自己的想法没错，张昭一定是某个刻意不想让后辈张扬的豪门世家之后。否则以龙喜扬的身份又怎么能请他们这样一群衣着普通的人来归云楼喝酒。

张昭见申掌柜一言不发直盯着自己，还以为是刚才的回答没让他满意：“申老伯，这衣服真的很好，我一直还想着再做一套替换着穿。您这是……？”

申掌柜听了这话愈发肯定自己的猜测：“这位公子，不管您什么时候需要，老朽一定照办。”他神色和蔼的拱了拱手：“您和龙公子几位慢用，代问送您衣服的那位长辈安好。”

张昭听了一楞神，心想那位长辈还真不是很好。那边桌上几位老者对申掌柜的恭敬态度也觉得不可思议，龙喜成冷着脸哼了一声：“我看你们能硬撑到什么时候，当满堂醇是凉水喝了不用给钱吗？”

申掌柜告辞回去，张昭这才坐下，他低头看看自己的衣服，又对比了一下龙喜扬的绣龙锦袍和顾岩等人身上灵逍布衣，觉得确实有很大分别。

“申老伯，您请留步。”听到张昭的招呼让申掌柜很是意外，他转身再次回来：“这位公子，不知您还有什么吩咐？”那边桌上的龙家三位少爷听了都是暗笑，心想这位申掌柜来玄木城不久，还真是分不清贵贱，这样一个拎着几两银子藤编到处走的乡下小子也能叫公子？

张昭回身拉过一把椅子：“申老伯您请坐，我还有点事情想请教一下。”申掌柜心中高兴，满脸是笑挨着张昭坐下：“那可真是荣幸之至，老朽当然知无不言。”

张昭指了指顾岩等人身上的衣服：“申老伯，我们大老远从灵逍过来参加蟠龙会，如此衣着是否哪里不合适？我怎么觉得玄木城里的人看我们的眼神总有些不对。”

申掌柜环视了一下灵逍弟子的衣着，对着张昭一笑：“既然公子问起，老朽也就实话实说，贵同门这样穿着打扮来参加玄木盛会，确是有些不妥。”

他指了指龙喜扬身上的锦袍：“就拿龙少爷这件袍子来说，是以上好锦缎裁成，柔直无皱。金线绣龙缝边，镶玉腰带环体，前后左右四片袍摆裹身却不紧束，无论行坐都是毫无滞碍。外观华丽更是处处得体。”

“贵同门的衣着让人一看就是平时在外行走所穿，虽然干净整齐，但是这布料难免有些粗糙，又都是短衣无袍。老朽以为还是过于简陋，不似身为贵客，倒像……”申掌柜说到这里呵呵一笑：“后面的话有些不敬，老朽实在说不出口。还请公子见谅。”

“这还有什么说不出口的？”那边桌上的人都一直支着耳朵听他们说话，龙喜成细眉挑起笑得前仰后合：“怎么看都是一群乡下人，连我们这里端茶倒水的仆人都比你们穿得像样儿。”

“我说申掌柜，你和他们废什么话？”圆脸的龙家十三公子也忍不住笑道：“说那些他们都听不懂，就连十四弟身上的衣服还是我们几兄弟以前定下的。”

申掌柜回头冲着他们陪了个笑脸，身子却没站起：“公子，以老朽之见，贵同门还是换上体面些的衣服，以免有人误会。”他压低了一点声音：“人靠衣装，佛靠金装，在玄木城这种地方更是如此。”

张昭心中豁然明朗，起身对着申掌柜一礼：“多谢申老伯指教，晚辈现在明白了。”申掌柜刚要客气几句就听他接着说道：“请问申老伯，如果我们现在请您给做些体面衣服，不知还能否来得及。”

申掌柜想了想：“我神针阁在玄木城中有近百名匠人，蟠龙会却还有三天，做上几套衣物应该没什么问题，不知公子想要做什么样式？用什么布料？”

张昭看了看龙喜扬身上的袍子：“十四哥身上这样的，我想做上三四十套，您看能不能行？”听了他的话那边三位龙家公子都忍不住笑了起来，龙喜成高声叫道：“十四哥，你这朋友是哪儿来的，那一身儿可是值五颗上品仙晶，他当是几坛酒的钱吗？”

申掌柜丝毫没在意龙喜成的话，他仔细算了算：“应该差不多，我再和几位掌柜借点人手，保证不让公子您失望。”张昭躬身施礼：“多谢申老伯，做衣服的钱是不是现在我就给您？”

连连摇头，申掌柜的一张老脸上笑开了花：“公子你这说的是哪里话，有了上次的买卖，我还能信不过您吗？”他算计了一下时间：“今天入夜前，我亲自带人去您那里，给各位量好衣物尺寸，然后回去连夜裁缝，包您在蟠龙会前完成。”

三言两语间，二百多颗上品仙晶的衣物买卖就这么敲定了，那边龙家三位公子还没反应过来，几位玄木城内的老掌柜却暗暗后悔自己看走了眼。

他们纷纷站起迎接满面春风的申掌柜回来坐下：“申掌柜，这笔生意还要关照一下兄弟啊，我那儿的蚕丝布匹可都是上等货。”一名长须老者也陪着笑脸：“我那新收了不少皮子，申老弟，你可千万不要忘了我啊。”

申掌柜这一来一回间，几位掌柜都明白这事肯定不是空穴来风。那边桌上的小子虽然看起来一身乡下打扮，能让神针阁的分堂掌柜如此用心逢迎，又怎么能是一般人物。

“杨掌柜，今天这几桌酒席都算在我们神针阁帐上。”申掌柜对着桌上三位龙公子点头微笑，又站起来冲龙喜扬这边拱了拱手：“就请三位少爷和十四少爷赏个脸，让老朽做了这个东吧。”

五颗上品仙晶一身衣物的买卖利润不小，龙家那三位少爷这两年借此也赚了不少好处。申掌柜揣摩张昭替龙喜扬出头的原因，顺水推舟提出这样一个两面都讨好的办法。

无论是龙喜扬还是那边的三位龙家少爷都没想到事情会是这样一个结果。心里一直惴惴不安的杨掌柜却是兴高采烈的连声答应。龙喜扬看了看一脸从容的张昭暗暗感激：“那喜扬就多谢申掌柜了。”

倍感扬眉吐气的龙喜扬和灵逍众人吃饱喝足离开归云楼之后，申掌柜和几位老者也告辞离去。一心想看好戏的龙喜成却是大失所望：“七哥，龙十四从哪里找了这么一个有钱的朋友？你说他是不是和申掌柜串通好了来哄咱们？”

锦衣公子摇了摇头：“不可能，看来咱们这回真是小瞧了那个乡下小子。”他突然展颜一笑：“我看那小子也没见过什么世面，咱们不是就喜欢这样兜里有钱又傻乎乎的家伙？”他与两位兄弟对视一眼，三人心照不宣的大笑起来。

(本章完)