大家正为江如海的身份转变感到不可思议之际，初次在鸿运阁门前所见的那辆房屋一般的机关怪车迎面驶来，从众人身边行过一段突然无声停下。

那名与水灵儿容貌有些相似的秀丽中年女子从车中探出头来：“水灵儿，我有些话要跟你说。”水灵儿向着车前行了几步躬身行礼：“珍姨请讲，灵儿听着呢。”

秀丽女人眉头微蹙打量了一下她身后的张昭：“为了这样一个小子，你甘冒那么大的风险，值得吗。”水灵儿声音平静：“一句话就赚了一枚仙元，算不上什么风险。”

“少在那里东拉西扯，你知道我说的不是这个。”秀丽女人眼中闪过一丝无奈：“我不久前拜见舅父时，听说表姐传过讯来，你们玄水宫最近可能有些不安定。”

“本来我不想管你家的闲事，可是咱们好歹亲戚一场，别怪我没提醒你。估计你那两位师伯又要借着这次搞些事情出来，连玄冰洞中那位都被惊动了。”

水灵儿似乎有些不解：“娘亲并没和我说过有什么事？”那秀丽女人冷冷一笑：“表姐向来最疼爱你，什么事情都由着你的性子来。可是你年纪也不小了，总不能一直这样让三位伯父陪着你到处游山玩水。”

四头机关兽拉着巨大怪车奔行而去，三位白袍老者见水灵儿默立不动，其中一位出言劝慰：“用不着担心，玄水宫还有余供奉几位在，他们翻不起什么大浪。”

“是该回去了。”水灵儿轻声说了句转身对着张昭嫣然一笑：“正好你送了一部风火麒麟，路上倒是能快了许多。”

她声音平静如常，张昭却能从水灵儿身上感到一种阴郁气息：“那我送你一程？”水灵儿笑着摇了摇头：“不用了，三爷爷对机关之物很感兴趣，这次终于有了机会。”

见张昭望来的眼光中带着一丝怀疑，三位白袍老者中不知哪位冷冷哼道：“看什么看？小子，难道天下就只有你这一个聪明人吗？”

“灵儿家中有事，梦月姐姐，咱们后会有期”水灵儿和花梦月道了别，对着其余人点了点头，转身沿着大路直向鸿福城北门缓缓行去。

这场离别来得太过突然，张昭一时没了主意，只能默默跟在后面。别人看到这情形都站住不动，只有江如海一个人傻乎乎叫道：“大哥，你干什么去？我陪着你。”

他迈步刚要追上，觉得耳朵一疼被人拉住，愕然回首见到花梦月皱眉瞪视：“胖子，我见你刚才也算有些眼光，怎么瞧不出个眉眼高低？”

江如海被她说得一楞，随后注意到其余人的举动：“你是说？我大哥……和她……”他揉了揉自己耳朵低声嘀咕：“有话好好说，干什么动手动脚。”

张昭跟着水灵儿到了鸿运阁前，一名白袍老者站在风火麒麟操控符纹前三下两下就走得像模像样。他们一路出城后更是越跑越快，数十里后才慢慢站住。

“我该回去了，一路顺风。”直到三位老者都侧头望来张昭这才醒悟，依依不舍从已经打开的暗门走下：“如果有什么事……我能帮得上忙，就送个讯来。”

“这段日子里，我真的很开心。”水灵儿一张俏美容貌被那扇缓缓掩起的门渐渐遮上，张昭听到门内的她似乎轻轻叹息一声：“张张昭，但愿你不要让我失望。”

木然看着风火麒麟绝尘而去，张昭反番琢磨水灵儿最后那句话还是摸不着头脑。直到天空昏暗下来，这才转身奔回鸿福城。

张昭刚入城门，江如海就独自迎了上来：“顾师兄他们都到鸿运楼等着了，咱们哥俩也去好好喝上几杯。”他打量着张昭的脸嘿嘿一笑：“大哥，难道你真的对灵儿姑娘……？”

被张昭瞪过来的眼神瞧得心里有些没底，江如海连连摆手：“大哥，我就是开个玩笑，你……”张昭上前一把拉住他的手臂：“兄弟，你有没有什么门路，帮我打听一下玄水宫到底发生了什么事儿？”

江如海长出了一口气：“我还当是什么呢，兄弟这就派人给大哥打听打听去。”两人走到一家店铺门前，江如海叫过一名伙计低语几句，然后冲着张昭一笑：“行了，咱们先去喝酒。”

这顿宴席从头到尾，张昭坐在那里酒到杯干，样子看上去没有什么异常。可他嘴里却食不知味，眼前晃动着一个个陌生或熟悉的面孔，一颗心早不知道飞到了什么地方。

江如海看出张昭魂不守舍，让他先回鸿福居等候消息。张昭在房内坐得心如火焚，只得出了房门登上楼顶，看到繁星满天的夜空才稍觉平静。

不知道过了多久小楼下面有人走来。见到张昭连连招手，江如海沿着楼侧台阶快步跑上：“虽然有些仓促，还是问到了一些消息。”

“玄水宫**有三股势力，灵儿姑娘父亲水承轩这一脉最为强势。除了那三位阴阳化生的水家长者，四位精通咒法的供奉也有一位已至化生境界。”

“水承轩有一位兄长名叫水承兴，因是庶子未能继承宗主之位，但颇得玄水宫中份辈最高的大长老水思光看重。”

“上任宗主还有两个弟子，修为均不在水承轩之下。水承轩膝下无子，想想也能知道他们不会安份，只是玄水宫六位阴阳化生境界的长老中，水承轩这方占了四位，因此一直相安无事。”

张昭听到这里大吃一惊：“玄水宫竟有六位化生境界？”江如海重重点头：“大哥，阴阳化生境界虽然少有，在咱们鸿福城中也能有五六位之多。否则鸿二伯怎么敢将十枚仙元大模大样摆在桌上。”

“不仅如此，玄水宫在海外独霸一方，财力比起我们这几家也只强不弱。如此诱惑之下，没有人动心才真是怪事。”

“如果玄水宫有什么变故，一定与灵儿姑娘的亲事有关。她如果嫁了外姓，玄水宫内难免有人担心大权旁落，当然就要联起手来保住自家利益。”

等江如海说完，张昭长叹一声：“这种勾心斗角的事我听听都有些混乱，该怎么办才好？”他沉默片刻问道：“如海兄弟，我有件事一直想问，以你这样的身份地位，为什么当初还要到生死界去冒险？”

江如海苦笑一声：“兄弟自小便被家父严管，习文练武辨珍识宝，却连一处生意也不让我接手。那个亲大哥执掌万宝斋后还冷嘲热讽，我一时气不过就偷偷溜了出来。”

“我这次回去，才知道父亲早有安排我打理财神楼在鸿福城生意的心思。现在想起当年之事还有些后怕，还好那时有大哥相救，我才能保住这条性命。”

他见张昭神情落寞出言安慰：“大哥不必担心，我再安排人手仔细打听，一有消息就告诉你。过个一年半载，财神楼这边的事安定下来，兄弟陪你到玄水宫提亲。”

望着江如海的身影渐渐走远，张昭刚要回房，却若有所觉望着一个方向和声问道：“前辈这么晚还没休息？”

一个披头散发的身影虚空而来：“老夫已经等了好久，看到你有客人就一直远远等着，可没想偷听你们说话。”张昭拱了拱手：“请问施前辈，深夜到此有何贵干？”

赌魔施坤缓缓走近：“当年老夫一时大意，被许维恒用改过份量的骰子骗过一局。”他仰首向天语带豪情：“自遮双目十几年，老夫已可日辨虫蚁爬行，夜闻风声叶动。就连徐方在楼下的三音绝响都能听得清清楚楚，何况是你们这些人近在眼前的骰盅。”

“老夫在任意材料制成的骰子上附着真气，不仅能改变表面点数，还能让盅内摇骰声响听起来毫无异样，连年六指和许维恒都可骗过，自觉已是博中极致之术。”

他说完沉声一叹：“可是今日之事老夫想了许久，还是不能明白你到底用了什么手法让盅内骰子变了点数。”施坤面带恭谨对着张昭躬身施礼：“因此特来请小兄弟指点一二，否则老夫实难安睡。”

张昭连忙上前拦住：“晚辈也是听了前辈那句眼见为实才有了启发。”说着他退后了几步：“其实不过是些障眼之法，前辈请看。”

赌魔施坤满脸不解问道：“这里没有骰子骰盅，小兄弟如何……”他话音未落便睁大了双眼难以置信：“这……，这是……”

站在他面前的张昭霍然一分为三，正中间的一个保持微笑不动，左右两个分坐在凭空出现的一张赌桌前，正将三颗骰子放在面前骰盅之内。

左面的那个张昭摆在骰内的三颗骰子都是六点向上，右面的张昭却摆了两个六一个五出来，然后同时缓缓盖好盅盖，从两边将骰盅推到赌魔面前。

赌魔张口结舌双目快要突出了眼眶：“怎么可能？你……”这时两侧的人影突然向内合拢，与中间的张昭融合一处，两张赌台渐渐消失，只余一个张昭手托骰盅向他走来。施坤茫然接过觉得手上轻若无物，用力一握才发觉掌中骰盅竟是虚幻之物。

“实在神乎其技。”赌魔施坤看着手上骰盅啧啧称奇：“如未亲手触碰，根本不敢相信这是假的。此等奇幻之术真是闻所未闻，多谢小兄弟这回让我开了眼界。”

“前辈当时看到的是化形虚影，后面那些人看到的是晚辈亲手摆好的点数。”张昭收回了骰盅幻像详细解释：“两层幻像交映之下前后所看景象自然不同，这才骗过了前辈的眼睛。”

施坤连连点头：“小兄弟真是厉害，如果老夫没有扯下黑布，这招倒也不能奏效。”随后他冲着张昭面带迷惑：“这是你的独门本事，只要简单说说老夫也能明白，这般细细展示之下，以后还怎么赢我？”

张昭微笑抱拳：“正如那时前辈所言，晚辈这些本事实在算不上公平。此次来比试只是受人之托，今后晚辈并无再沾博戏之意。”

施坤听后呆呆楞住：“凭你辨识点数的本事和那幻形之术，天下各博坊内的仙晶可说是取之不尽。想不到竟能有这等磊落胸怀，真是让老夫汗颜。”

他冲着张昭躬身一礼：“受教了，老夫告辞。”张昭抱拳回礼，却听赌魔低声说道：“小兄弟的幻化之术其实还能用在别处，比武较技时足可以假乱真。就算遇上再强的对手，至少自保不成问题。”

张昭从来没想过这个用处，等赌魔走后他沉思片刻觉得还真是个好主意。如果在自己发出的妖兽中掺入一些幻象，一定能让敌人虚实难辨招架不住。

他正寻思时发觉楼下又走来一人，此时已是深夜，那人身上衣袍闪亮映着淡淡星光，抬头正好与张昭遥遥对视，正是天外城文二先生的公子文登荣。

文登荣身子轻轻浮起，姿式优雅的凌虚踏步，竟然也是阴阳境界的修为。他升至与小楼同高后便冲着张昭的方向漫步行来，直到两人相距数尺才稳稳站住：“正好你在这里，省得本公子费神叫人。”

张昭对这位表面温文有礼的文登荣印象非常一般，不仅因为他在拼酒时装睡避醉，更因为他看向自己的目光中总是满含着敌意：“文公子这么晚还不睡，找我有事？”

文登荣毫不掩饰目光中浓浓恨意：“看来果真是因为你。”他声音却充满了怀疑：“就凭你这样一个来历不明的黑脸小子，怎么能让灵儿如此看重？”

“我们这些人中，连那个死了的疯子池震也要比你强上百倍。无论家世地位和身后实力更是你这辈子难望项背。你不过机缘巧合驱除了她脸上一点咒毒，竟然给本公子造成了这么大的影响？”

张昭不卑不亢温声发问：“我与文公子素不相识，何谈什么影响？”文登荣听到后英俊面容都有些扭曲起来：“没影响？玄水宫早答应了这次订下灵儿的亲事，结果她当场拒绝，让我们个个都白跑一趟。”

“初到玄水宫时事情还没有任何变化，后来却说什么年纪尚小不想谈及亲事，分明就是借机拖搪……”张昭没有听清文登荣后面那些满含怨念的唠叨，脑中只是反复响着一个声音：“原来她没订亲……”

这时他隐约明白水灵儿临走时所说那句话另有一层含意，可还是不知道到底怎么做才算不让她失望。

文登荣见张昭木然不语冷冷一哼：“只有似我们家中这般强大的实力，才能压得住玄水宫那班觊觎宗主之位的家伙，以后灵儿的宫主位置就能坐得更安稳。”

“你要是识趣，从今以后就断了和她的来往，本公子不但可以给你一大笔财富，更能在天外城给你安家置业，到时五玄上那些世家的千金小姐任你挑选，怎么样？”

张昭将他的话仔细想了一遍心中豁然开朗，脸色诚恳对着文登荣躬身施礼：“真是谢谢你了。”文登荣听罢心中大喜：“识时务者为俊杰。咱们就说定了，一千颗仙晶加上天外城一处府第，我在城里再给你安排一个舒服差使……”

见他滔滔不绝还要说下去，张昭连忙摆了摆手：“文公子误会了，我可没答应你什么事。”文登荣眉头一挑面带不悦：“还嫌少？本公子多给你五百颗仙晶加上一处酒楼生意。包你子孙后代吃用不尽。”

张昭笑着摇头：“就算再多的仙晶，又怎能比得上她。”他对着满面不解的文登荣坦率说道：“我谢文公子，是谢你告诉了我以后应该怎么做。”

文登荣心中茫然：“我告诉你什么了？你打算怎么做？”张昭抬头对着天空长长呼出一口气：“我要变得和你们一样强大，强大到像你说的那样，有实力压得住想争夺玄水宫宗主之位的那些人，才能守护她一生一世。”

“你这小子在说什么？和我们一样？”文登荣忍不住失声笑了起来：“黑脸小子，你以为你赢了几部机关兽，猜对几把骰子就能与我们相比？”

“简直痴心妄想，你知不知道，这是在自寻死路。”文登荣声音中带上了森森杀意：“不但你会死无葬身之地，连灵儿也会受你连累。”

张昭正视着面前那张变得狰狞的脸孔：“要是在一年前，我也许会被你吓住。”他脑中浮现出聂婉青的带泪容颜轻声一叹：“那时候为了所谓的大局，我会选择退避。”

“如果不是阴错阳差，这次我也辜负了她。”张昭不敢想象龙喜岚答应了那门亲事后自己应该如何面对水灵儿：“还好上天给了我一个机会，所以，这次我绝对不会放手。”

文登荣身上那层淡淡星光骤然变得耀眼起来：“你这是在自己找死。”张昭不愠不火摇了摇头：“我劝文公子还是小心些，免得贸然动手伤到了自己。”

想起张昭逼退赫连家三位长老的高深修为，文登荣只得恨恨将身上光芒重新压制下去，他面如寒霜凌空转身：“敬酒不吃吃罚酒。我倒要看看出了鸿福城后，还有谁能保得住你。”

张昭对着文登荣愤然离去的背影诚挚叫道：“不管以后咱们会怎么样，多谢你了。”这话听在文登荣耳中简直是**裸的讽刺，气得他浑身一抖险些从半空跌落。

心里打定了主意，张昭觉得身上重新充满澎湃活力。他转身正要下楼时突然停步不动，紧跟着一个模糊人影离他五尺不到凭空出现。

这位老者对着张昭呵呵一笑：“这一夜你真是很忙，总算轮到我了。想不到在这短短几天时间，鸿某已经等了两次人。”张昭感受着面前这名老者身上的强大气息不免暗自惊讶：“这位前辈有何指教。”

“老夫鸿震尧。”他见张昭还没什么反应又加了一句：“财神楼现在就是鸿某做主，你那个兄弟江如海见了我也要叫一声鸿大伯。”

张昭心中一震连忙躬身施礼：“张张昭见过鸿前辈，不知……”鸿震尧随意挥手：“这些客套就免了吧，鸿某等了你半夜，自然是有些事要和你说说。”

“小子，你是不是觉得我们鸿福城行事过于霸道，借着盛会之际夺人买卖？这才帮助那几家博坊？”听到鸿震尧丝毫不加掩饰的问题，张昭如实答道：“虽然相助之事还有其他缘故，晚辈心中确实有此想法。”

鸿震尧嗯了一声：“你知不知道，那些博坊除了对着你时毕恭毕敬，其余时候也是仗势横行，更有多少愚昧之人受他们所惑沉迷其中，败尽祖业卖儿卖女？”

“鸿运阁虽然夺了许多博坊的买卖，其意却不在敛财。我们不过借着那些博坊生意在各地打探消息，更严加管束从来不坑骗客人钱财。”

见张昭似是不信，鸿震尧笑道：“你见识过鸿运阁的实力，以徐方毕永胜施坤三人的手法再加上鸿运阁的仙元，如果一处处过去拆了他们的招牌，五玄上有哪家博坊能逃得了？”

“那样做与明抢无异实在欠妥，二弟这才派人好言商谈合作，结果那些博坊不是固守祖训就是开出天价，因此借着鸿福盛会之际，迫得他们在众人面前应承此事。”

张昭虽然半信半疑，又觉得以鸿震尧的身份实在没必要大半夜来哄骗自己：“鸿前辈言之有理，此次张昭实是不得已而为之。如有冒犯还请前辈体谅。”

鸿震尧哈哈一笑：“无妨，话说开了就好。免得让你对我鸿福城生出什么误会。”接着他话锋一转：“还有一事，适才文登荣所说老夫在旁边都听得清楚，不知道你有何想法？”

张昭虽觉他过问此事有些奇怪还是诚实回答：“晚辈打算勤修苦练提升实力，再多做生意赚些仙晶。到了适当的时候就去玄水宫提亲。”

鸿震尧缓缓点头：“虽有志气，奈何时间过于紧迫。凭你目前情形别说与文登荣相比，就连郑运贤白少华之辈也是大大不如。总不能让人家姑娘等你十年二十年吧。”张昭虽然知道事实如此却充满信心：“事在人为，晚辈只求尽心尽力。”

他说到这里，鸿震尧踏前一步走近了些：“鸿某倒是有个主意，必然可让你们有情人终成眷属。”张昭听了心头狂喜：“还请前辈指点一二。”

“一直有传言说你是鸿某的儿子。咱们不妨就将此事由假变真。”鸿震尧目光慈祥望向张昭：“如果你愿意，鸿某就收你为义子。到时候别说是玄水宫，就算天外青天也不敢把你怎么样。”

(本章完)