又一张苍老无比的肮脏面孔凑了过来：“谁家的娃儿，生得真是古怪，可好歹也是条小命儿啊。”
荒草丛散去换成了一条街道，那个老乞丐坐在旁边不时望来：“行行好，给我们爷儿俩赏口吃的吧……。”
“老头儿，你带着这孩子早晚也是饿死，不如二十两银子卖给我吧。”面前一个挑着担子的中年汉子蹲了下来：“跟着我，他长大了好歹能混口饭吃。”
“不用给银子，只要你好好待他就行。”那个老乞丐眼含泪光望过来：“不是我不要你，你今后一定要好好的活着……”
看到那名中年汉子的容貌，影魔脸上皮肉微微抽动再也不能保持平静。这时张昭的声音悠悠传来：“但愿这能让你不再迷惑自己的从前，其实在这世间，有人对你很好过。”
“你连自己的性命都不在意，当然更不会在意别人的。”张昭看到影魔的神情知道刚才凝出幻像起了些作用：“我却不一样，小时候在镇上时就掂着我爹的病。到了现在，牵挂的人越来越多。”
“爹吃的药要花很多银子，我每天早早卖完肉还要四处帮工。几位掌柜虽然看起来很凶，算工钱时每次都会多给我一些。街坊们也照顾我，为了不让我担心生意，常常先付一个月的肉钱。”
“救了我爹的那位大师，赠仙晶的蓝四爷，送我刀的邰掌柜，帮过我的几位大叔，师父和各位师叔伯，灵逍上各位同门，卓先生，道前辈，你刚才说的龙家兄弟……”
张昭眼前闪过一个个熟悉面孔，想到水灵儿和聂婉青时更觉胸中一阵温热：“我不想这些人中的任何一个受到伤害，因为他们对我来说都很重要……”
影魔沉下脸冷哼一声：“可是对我好的那些人都已经死了，我现在没朋友，没亲人，那又怎么样？你和我说这些话干什么？炫耀吗？”
张昭轻轻摇头：“当然不是，我在家里看到那两具尸身时，还以为今后再也看不到我爹了，我甚至不知道接下来自己该做些什么，这是我活到现在所遇事情中最为难的一件。”
“你救了他，所以在我心里，你现在和我提到的那些人已经没有区别。就算我已经还了你的人情，也不希望看到你以后受到什么伤害，更不想有朝一日可能会与你为敌。”
听着张昭句句充满了诚挚的话语，影魔脸上渐渐变得温和起来：“这样啊，那是我误会你了。好，冲着你这些话，我以后绝不跟他们动手就是……”刚说到这里，他颌下突然重新生出山羊胡须，模样也稍稍变了一些。
后面传来一阵沉重脚步声响，放心不下的老屠户急匆匆走过来：“这都多久了，你们怎么还没谈完？小子，你有什么事儿以后慢慢说，刘大哥身上有伤……哎？你这……”
“伤好了些？还有这脸，怎么像是胖了一点？”老屠户看到影魔伤势明显大有好转乐得合不拢嘴：“你小子真有两下，敢情带刘大哥过来是想给他治伤，这还用得着躲躲藏藏？怕你老子偷学本事吗？”
他望着前方湖水称赞道：“这辈子从来没想到世间会有这等美景，你们灵逍真是不错。”拉着影魔回去，老屠户嘴里也不闲着：“臭小子，自己在这样的好地方住了几年，也不早点叫你老子过来享福。”
旁边张昭忍不住叫屈：“爹，我可回去找了你几次，是你自己不肯来。”老屠户哼了一声转头不理他：“那也得怨你，他们都说你本事很厉害，我不来你不会硬拉着我来吗？”
见张昭无言以对，影魔忍不住哈哈大笑：“大牛兄弟，你在家里时总夸他，怎么见面就变了样儿？”老屠户跟着笑了起来：“儿子就得训，你这伤好的怎么样？咱们叫上王顺那老东西喝几杯去？”
走出几步老屠户又转头叫道：“差点忘了个事儿，小子，咱们镇上没有去处那些人明明都跟着我来了，可是在这儿住下以后谁也没找着袁木匠。”
“咱们走的头一天，有人在前面山里看过他，后来一路上乱糟糟也没留意，到现在还没有他的消息……”张昭连忙点头答应：“爹你放心，我回镇上看看，要是袁伯在就带他过来。”
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一条土道上，两个衣袍破烂浑身血迹的人靠坐在路旁一棵枯朽老树下。偶尔有看似躲避兽潮的寻常百姓或行人匆匆走过时，看到这两人的狼狈样子都远远绕开。
“宇文兄，想不到你我两人风光半世，到头来竟是如此下场。”胡秀成一脸落寞仰头看着远方蓝天：“不仅宏图伟业转眼成空，就连临死还要死的如此悲惨。”
侧后方宇文栋满面不甘嘶哑叫道：“老子就是不服，一切明明尽在掌握，为什么每次总要冒出来几个捣乱的家伙？连杀个卖肉的老东西也会碰到这样的硬手？”
“算了，我还是盼着快过来几个人，早些了却此生，省得再受血崩之苦。”胡秀成咳了几声，嘴角淌下一缕血丝：“可惜最后一点摧心粉都用在那人身上，不然你我还能少受些折磨。”
“都过来啊，老子就是赤柏城的宇文栋，人头能值一百仙晶呢，你们过来杀了我……”听到树下状如厉鬼的宇文栋疯狂叫喊声，路上仅有的几个行人全部飞跑起来，眨眼间都不见了踪影。
胡秀成一边苦笑一边抬手擦去嘴边血沫：“宇文兄真是雄风依旧，不过你算错了，你自己的人头只值五十颗仙晶，还要加上我才能凑足百颗之数。”
“不错……我们两个加起来才一百颗……哈哈哈……”这下连宇文栋也大笑起来，他声音中充满凄苦：“胡兄，我对不住你啊，要不是你听了我的主意，也不会落到这个地步。”
“瓦罐不离井上破，这些年死在咱们两个手上的人还少吗？我谁也不怪，就是觉得咱们两个这样死实在憋屈，被人杀了换些仙晶也总比横尸荒野要强一些。”
宇文栋听后脸上狰狞毕露：“老子现在倒是不恨龙卢两家和那个坏了咱们好事儿的灵逍小子。”他牙齿咬得格格直响：“最可恨的就是那个鼓动老子之人，我恨不得生吃了他的血肉。”
“要不是他，就算赤柏城生意差一些，整个玄木域又有谁敢招惹老子？”宇文栋眼中闪着淋漓血光叫道：“老子看错了人，听他胡吹大气说什么卢家龙家里都有他的人，王八蛋，到紧要关头却最先开溜……。”
他面上潮红一片越说越激动，满口污言秽语将那名灰衣人祖宗十八代都骂了一个遍，直到连嘴里血水都干了，说词实在没什么新意才停下叫骂。死一般的寂静中，路上空荡荡没有一个人影，宇文栋和胡秀成都轻叹一声将头靠在树上瞑目待毙。
一阵吃吃的冷笑声突然从他们身后传出：“完了吗？宇文兄，我与你相处也时日非短，还不知道你骂起人来有这么多花样儿。”
“是你这混蛋，躲在哪儿？出来，老子要剐了你……”宇文栋听到这个声音立刻扯着嗓子大叫了起来：“老子可让你害惨了，杀千刀的……”
任他怎么怒叫喝骂身上却已没有一点力气，连靠在树上的头都无力转动，只能听到背后残枝落叶被踏出轻轻噼啪声，半晌之后一个身影终于缓缓出现在两人面前。
“宇文兄，还是省点力气吧，你现在这个样子，就算我真让你咬你能咬得动吗？”那名灰衣人依旧一身游魂般的长袍遮住头脸：“怎么说也找了你们几个月，这样骂我实在过分了。”
“王八蛋，老子要是能动，第一个就杀了你。”宇文栋形容狠厉连牙缝中都迸出血星：“若不是你挑唆老子和他们火拼，我们怎么会落到这个下场。”
灰袍人不愠不火轻轻摇头：“谁又能算准一切，你现在想想咱们的安排可有错漏？皆因世事难料，这才让两位遭此劫难。”
“你如何寻到我二人的？到底意欲何为？”胡秀成要比宇文栋冷静一些：“想拿我们邀功就快些动手，念在相识一场，别让我们再多受折磨了。”
“胡阁首何出此言，咱们失散后我一直在寻找两位。在玄金域边境失去你们的踪迹后，我估计两位可能打算取道草原绕回玄木域，在这边城等了几个月才有了你们的消息。”
“所幸两位一直未曾更换衣物，身上花鼬粉尚有残余，总算来得及时……”宇文栋打断了他的话叫道：“及时？给我们收尸吗？原来你早在我们身上撒了东西，开始就居心不良，王八蛋……”
一直等到他又骂累了，胡秀成才低声插上几句：“就算你不是来杀我们，现在也已经迟了，我们被人刺透全身筋骨血脉，就要活不成……”
奄奄一息的两人都觉眼前一亮，灰袍人手上托了两团晶润之物递过来：“两位何必灰心……”不等他说完，宇文栋一把抓过吞入口中切齿骂道：“你有仙元为什么不早拿出来，还让我们受了这么久的罪？”
“我早就寻来了，不过宇文兄你当时骂的正起劲儿，我看你精神抖擞健旺的很，多挺个一时半会儿应该也没什么大碍……”
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听了老屠户吩咐后，张昭立刻动身离开灵逍。这次他没有驾着风火麒麟，凌空风行只用了不到半个时辰就重新回到小镇。
全力散开魂识金光探查，张昭身形如电在镇中快速穿行几次，除了不时有哪家养的鸡鸭在外面乱跑，根本不见一个人影。
袁伯是位木匠，平时常到北面山林中去砍些木材，张昭沿着从前给老屠户采药时所走小道奔行，片刻就到了那片树林前。似曾相识的一草一木让张昭心中感到阵阵暖意，他钻入密林中走了数里，魂识扫过果然发觉前方有人。
“袁伯，我是张昭，兽潮就要来了，你跟我先到灵逍住几天。”张昭快步走近，见到呆立不动的袁伯正对着面前一堆东西自言自语：“不行，还是不行，为什么？”
“什么东西？”张昭见到袁伯身前有头有尾，足有四五丈长的巨大躯体顿时吃了一惊，可是魂识探过却没有发觉一丝生机：“袁伯，这是具兽尸吗？”
袁伯回头看着张昭摆手示意他不要走近，又转回去双手不停点戳划动，在空中闪闪发光画出了一道玄奥符纹：“凝灵聚气，勾魂引魄，诸脉贯通，身为吾用……起……”
他双手食指轻弹，那道闪着隐隐灰光的符纹“咻”一声没入了地上兽尸头颅。接着袁伯双膝弯曲身体微微颤抖，像是已经用上了全身力气：“起……，起啊。”
后面的张昭目瞪口呆，凭他现在的见识当然能看出袁伯是位精通符术的道者，既然可以这么快就凝气成符，修为至少也是阴阳境界。
在小镇这十几年，张昭没少到袁伯家里去玩，因为他特别喜欢骑着一只会走的木马在院子里绕圈儿，此刻回想起来，才醒悟自己儿时那件玩物正是一具简陋的机关兽。
面前袁伯的声音渐渐低落下去：“看来终究还是不成……”见他转过身，张昭立刻兴奋叫道：“袁伯，原来您这么厉害，难道您是御尸宗的人吗？”
脸上挂满沮丧，袁伯对着张昭缓缓摇头：“我有什么厉害，忙活了几年还是徒劳无功。”他垂首重重叹息一声：“难道真如大哥所说，融魂机关不可能实现？”
“蝎龙兽的躯体既然可以数年未腐，不朽符纹应该起了作用，怎么融入御魂符还不行呢？”见袁伯再次陷入沉思喃喃自语，张昭也没打扰他，心存疑惑散开魂识扫视着地上兽尸。
这具侧躺的巨大尸体到处划满了细密花纹，一些伤口上翻开的皮肉都已精心缝合并拢，从粗壮躯干延伸到四肢尾部的几处大片符纹里，张昭能觉察到其中一些与风火麒麟体内十分相似。
(本章完)