坐在长老席中的水承兴神情波澜不惊，这几个月他调动玄水卫封锁住城中一切消息，要的就是眼前这个结果。

葛承泰跟着起身发问后，玄水宫一些长老们终于不再保持沉默：“宗主，请您快拿个主意，要不然难免让众人心寒。”

“这……”水承轩感到旁边姚冰衣的身体正在微微发抖，连忙伸手过去在她手臂上轻拍几下以示安慰：“开战必无善果，当务之急，只有屈从海魔号的要求……”

“水宗主，海魔号就能让船只来回通行，咱们这些还要靠海吃饭的怎么办？”

“船钱加倍，运来的东西又不够分，我们能支撑多久？”

“一年两千颗仙晶可不算少，如果没了城中别的生意支撑，岂不是坐吃山空？”

“水宗主，您不能光顾着自家的买卖，咱们的损失找谁要去？”

“拿钱就得管事儿，实在不行就把这些年收的仙晶都退回来，我们自己想法子。”

殿中一片大乱，水承轩握住姚冰衣手掌镇定回应：“各位不要着急，承轩一定会让大家都满意……”

“怎么会不着急？正好大家都在，请水宗主您现在就说吧。过了今日，我们又不知道什么时候才能见到您了……”

发觉局面开始失控，忠叔和几十名护卫统领都暗中蓄力，等待号令准备上前驱赶众人。杜先生的目光也一直紧盯着水承轩，却始终没得到他的任何指示。

凭着玄水宫的实力将这些人赶出去当然轻而易举，但水承轩不能不考虑这样造成的严重后果。何况这些人都是借着庆典名义前来祝贺，若是当场翻脸还会令水灵儿难堪。

“各位请静一下，这毕竟是灵儿姑娘的生辰庆典，生意的事儿咱们能不能等一下再说？”文登荣站起身来对着下面众人温颜一笑：“想必天外青天大家还能信得过，只要我们能与水伯父同心协力，什么事情都好办。”

“玄水宫有了难处，我们这些做后辈的自然要替水伯父分忧。但是在这之前，我们也都盼着一个结果。就请诸位当个见证，让灵儿姑娘先做出选择，然后咱们再来商谈其他事情。”

他这些话看似调解，其实却是步步紧逼，摆明了就是趁机要挟。殿中一些人立刻纷纷附和：“那好，咱们就等着，请少宫主先选定夫婿再说。”

其余几位公子脸色都不好看，文登荣喧宾夺主先发制人，又借着殿上这些世家造出浩大声势，看来水灵儿此时只有选择他才能平息此次争端。

长老席上水思光缓缓站起：“宗主，如果此时能借助一些外力，对我玄水一脉有益无害。这些后辈每年不远万里前来，总不好让他们次次失望而返。”

水承轩心中微微叹息，可是看到旁边姚冰衣的恳求眼神，怎么也无法说出让水灵儿就范的话。正在这时，一个朗朗声音在殿中响起：“文公子，我怎么觉得你这是在趁人之危？”

“不过是一些生意的小事儿，你却牵扯上了灵儿的终身，明摆着要借势压人，难道天外青天平时就是如此领袖五玄吗？”

这几句充满挑衅语气的讥讽不仅针对文登荣，还有指责天外青天的意思。殿中所有人都静了下来，文登荣更是脸色铁青侧目怒视。

“张张昭，你这话什么意思？天外青天岂能容你这般随意指责？”文登荣盛怒之下还是不忘挑拨：“生意上的小事儿？你是说这些前辈都在无理取闹吗？”

张昭呵呵一笑：“兽潮来犯之时，天外青天的人连影子都没见到。如果按着大家刚才的说法，我们是不是也得到天外城讨个公道？”

“应该拼命流血的时候你们躲起来，却在人家生辰庆典上口口声声夸耀自家实力，文公子，你来说说，这是个什么道理？”

除了赵老先生和陶道长几位精通医术的修者，殿上没人识得张昭是谁。看到连文登荣这样的身份都被他问得哑口无言，其余人也不敢贸然出声招惹。

一口郁气憋在胸中隐隐作痛，文登荣明明知道张昭就是借机为水灵儿解围，却没办法回答他刚才提出的问题，只好咬牙叫道：“好，既然你说文某处事不当，就换你来想个主意。”

“文公子刚才言之凿凿，一定早有了腹案，我怎能不分先后乱了顺序？”张昭伸手让了让他：“难道文公子就是顺嘴胡说？其实并没有什么好办法？”

文登荣见他钉住自己不放怒极反笑：“行行行，为免落人口实，我就先来说说。”他转身冲着水承轩的方向：“水伯父刚才说的有理，既然海魔招惹不得，只能花钱买个平安。”

“这几个月城中生意不好，各位的损失自然也要承担起来，我们天……可以先替诸位补上几千仙晶，再与五玄各处商谈延期交货，让大家不必着急。”

“玄水宫在城中各处的生意确实太多，小侄以为，应该将那些生意分别托予宫中诸人，只要交上足够仙晶便可自行决策，以免水伯父您太过操劳。”

“已经有人掌管的那些生意也要随机应变，不必事事禀报，如果这般施行下去，此次事端必可迎刃而解……”

“哈哈哈……”张昭看着文登荣的侧脸大笑起来：“说来说去，文公子还是自吹自擂，你串通一些小人谋夺水家基业，真当我们看不出来吗？”

谁也没想到他说话竟如此不留余地，水承兴和一帮长老纷纷转头望来，殿中其余人更是交头接耳。文登荣气得七窍生烟拍案大喝：“张张昭，你明明就是无理取闹……”

“这位少年眼生的很，既然你如此胸有成竹，我们倒想听听你的主意。”见水思光目光炯炯盯着张昭似有怒气，水灵儿连忙出声劝阻：“张张昭，你别再说了……”

所有人正等着看张昭如何收场时，一名护卫急匆匆跑到杜先生身边低语几句，杜先生连忙抬头对着水承轩大声叫道：“宗主，外面有人求见。”

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一名披着灰色皮裘的美艳女子自殿门出现，端容正色昂首挺胸，在众人惊愕注视下缓步走入，姿态优雅朝着殿上水承轩夫妇微微躬身：“海魔号杜鹃，见过水宗主。”

“这……杜鹃东家不必客气，快快请坐。”水承轩与姚冰衣双双起身还礼，殿内众人屏住呼吸目不斜视，都想知道这位传闻中的神秘人物为何会在此时来到玄水宫。

“水宗主误会了，杜鹃承东家信任掌管海上船只，并非海魔号真正主事之人，实在不敢妄称东家。”杜鹃神情平静扫视殿中：“此次杜鹃是奉了东家之托，给少宫主送上一份薄礼。”

“哦？贵东家为何如此客气？”水承轩和姚冰衣两人都望向水灵儿，见她同样满脸疑惑：“那水某夫妇就代小女多谢贵东家美意了。”

“听闻少宫主喜爱玉器珍宝，东家让杜鹃随便带了一些，还请少宫主莫要嫌弃。”杜鹃面对水灵儿恭敬微笑：“东西已经放在殿外，少宫主回去再一一细看。”

“上等玉器珍宝五十……箱？”殿上众人听到几位管事进来报出的数目都是神情惊异不敢相信。杜鹃幽幽轻叹一声：“时间仓促，只能凑到这些，少宫主莫怪。”

殿内几乎凝滞的气氛中，只听到杜鹃一个人的声音清晰响起：“海路受阻，敝号只是借着东家的关系得以通行，为了不影响少宫主家中生意，杜鹃带来两千面海魔旗，码头上也留了足够人手听候调遣。”

“两千海魔旗请水宗主任意指派，即使在海上遇到大风大浪，人船可保无恙。”杜鹃转身看了看殿内诸人：“这段时间玄水城内各家所受损失，我们会酌情补偿。”

“东家已经传下号令，一月后我们的船会源源不断运来米粮油盐，直到补足玄水城内所需。”

“自此以后，玄水城周边区域百里之内不会有海魔出没，这个距离应该足够诸位沿海采珠掘玉捕鱼之用。”

“如果水宗主觉得还有什么遗漏之处可以随时派人过来，杜鹃自会按照东家吩咐一一照办。”杜鹃说罢望着水灵儿语带歉意：“都是杜鹃考虑不周，这段日子让少宫主烦心了，还望您能原谅。”

殿内鸦雀无声，许久后才听到水灵儿轻声回话：“杜鹃姐姐客气了，只是灵儿实在不明白，贵东家送出这样一份礼物给我，到底为了什么？”

“那些只是表明东家的诚意，并不算礼物。”杜鹃站起对着水承轩夫妇躬身一礼：“东家想用这番诚意来向水宗主提出一个请求。”

水灵儿脸色顿时一片苍白，这位未曾谋面的海魔号东家拿出这样一份让玄水宫无法拒绝的大礼，还是指名点姓送给自己，用意自是昭然若揭。

她眼神扫向张昭时，看到他正对着自己咧嘴露出微笑，不禁在心中恨恨骂道：“真是没心没肺，这个时候你居然还能笑得出来。”

水承轩沉默半晌，终于接着杜鹃的话问了下去：“请问贵东家有什么要求？”杜鹃微微一笑：“我们东家求您不要勉强少宫主，无论她今后何时想嫁给何人，都由着她自己的心情来定。”

“啊？那是什么意思？”殿内众人个个面带疑惑发出阵阵压抑不住的低语声，水承轩也犹豫着再问了一次：“贵东家就提出这一个要求？”

“不错，东家希望您能答应这个请求。”杜鹃转身看向水灵儿：“因为这个请求才是东家要送给少宫主的礼物。”

水承轩虽然猜不透这位神秘东家为何主动前来示好，但是海魔号放着大笔仙晶不赚，反而携厚礼化解了玄水宫当前正面临的困难，他又怎么能在这样关键的时刻提出质疑？

“杜鹃姑娘，贵东家这个要求实是令我等汗颜，又得他如此厚赠，承轩自然无不从命。”说罢水承轩向着女儿一笑：“灵儿，从今以后，你的婚事便由你自己做主。”

殿内此时重归寂静，诸长老和各大世家商户都老老实实闭上了嘴巴。他们心中都在反复思量整件事的来龙去脉，怎么想都觉得这件事一定是早就安排好的。

要不是和水承轩事先有过了沟通，海魔号东家怎么会在这个节骨眼上派人过来，还提出如此匪夷所思的条件和要求，恰到好处将一件件大家刚才提出的问题轻松化解。

“宗主，海魔旗已经过完数目，正好二千面，请问您应该如何处置？”水承轩先冲着杜鹃点头示意，然后对着殿中几名管事吩咐：“小心保管，庆典之后再做分配。”

几名侍从恭恭敬敬给杜鹃单独端来一桌酒菜，见她举杯相敬与水承轩夫妇谈笑风生。殿内刚才还在提出质疑的那些商户都觉十分尴尬，只好一个个闷头喝酒不敢上前打扰。

“杜鹃姐姐，灵儿还是不明白，贵东家为何无缘无故送我这样一份礼物？”杜鹃眼光向殿内众人一扫收回：“少宫主何必多虑，您衣食无忧阅尽天下珍物，近来唯有此事不顺心意。东家只想还您这份自由，别无他意。”

水灵儿正想细问这位东家名号时，一位玄水城管事满面狂喜冲入大殿：“宗主，是真的，是真的，城外那些海魔全部不见了。”

殿中众人立时一片躁动，童承海和葛承泰对视一眼先后起身致歉：“宗主英明，原来您早已做好安排。刚才师弟们多有失礼之处，还望宗主原谅。”

“两位师弟不要如此自责，你们都是忧心玄水宫的生计，算不上什么失礼。童师弟现在便能领旗出海，葛师弟亦可派人采珠，咱们总得让城中其余众人安心下来。”

童承海立刻哈哈大笑：“什么事情也比不上灵儿侄女的生辰重要，师弟我这几个月都没好好喝上一次酒，宗主您就容我偷一会儿懒吧。”

其余众人连忙纷纷站起道贺，见水承轩一一温声回应毫无记恨之意这才放下心来，而且眼看海上难题就要解决，他们都发自内心感到喜悦，此时才算是真正开怀畅饮。

(本章完)