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本以为去玄火城的路上难免遇到一些阻碍，可让人出乎意料的是，就连经过赤日城所辖地界也始终风平浪静，素以手段强横闻名的丁家五老居然连影子也没出现过。
“难道他们还在忙着对付雷光阁？”前方已能看到火灵山顶冒出的高高白色烟柱，公冶炀和严皓首祁红袍都觉不可思议，这样放任焚身城安然到此可不是赤日紫火两城以往的行事风格。
数百万计的焚身族人聚集在玄火城前的广阔地域翘首等待，他们听到家乡传来振奋人心的消息后都期待亲眼看看传说中的阿图布，一见蝎龙兽的高大身影出现顿时齐声欢呼。
震耳欲袭的声浪中蝎龙兽缓缓展翼低飞，场面之壮观让无数焚身族老人喜极而泣。正在这群情鼓舞的激动时刻，玄火城头高高飞起一道明亮焰火，在半空中轰然炸开。
随着这声巨响，几十道身影凌空飞出，居高临下挡住城门：“焚身诸人速速离去，你等从未得到祝家相邀，没资格参加火灵之礼。”
张昭等人正觉讶异时城门处缓缓走出数十人：“公冶炀，你们以为玄火城是谁都能轻易进来的吗？焚身族不守奴约已成各派公敌，盛典在即，岂容尔等背信之徒在此逗留？”
丁家五老率先走出，旁边还有四方城一役狼狈逃走的紫火三凶。五六名全身似有电光流动的雷光阁修者虽然与他们明显保持距离，望向张昭等人的眼神中却饱含敌意。
玄火域的几大宗派尽数到齐，看来近日焚身族人的举动已经影响了各派利益，一直与赤日紫火两派磨擦不断的雷光阁也加入了对方阵营。
几十名挡路的祝家长老身上明黄色衣袍如火舌波动高声厉喝：“城主有令，城内奴仆速速离开各归其职，若有违抗不从者当场格杀。”
城上传出推动重物的隆隆声，数百辆雕着狰狞兽首的黑色巨车居高临下，口中火光闪动对准下方焚身族众人。见到这情景城外百姓齐声惊呼，四散逃开乱成一团。
祝家的喷火兽车内有强劲机关可将火油连绵不断喷出数十丈远，比投车还要犀利百倍。见玄火城连此等利器都已事先备好，张昭等人都明白他们一定早有预谋。
赤日五老已派人将张昭的底细打探清楚，对这名最近快速崛起的神秘少年确实有些忌惮。紫火三凶又亲眼目睹了任奉昆廖山之死，他们商量许久还是决定行事稳妥一些。
化生修者亦有强弱之分，张昭身边八魔中的三人无疑都属其中实力佼佼者，蔡志旭和皓首红袍两老久经生死磨练，修为同样十分扎实。
以硬碰硬一定占不到什么便宜，赤日五老本想借着火灵之礼与各派商量一下如何对付焚身族人，恰好知道了张昭他们也要来玄火城之事。
正如蔡志旭所说，遍布玄火域的焚身族人实在太多，最近他们在各地闹得沸沸扬扬，让玄火域几大宗派都警惕起来，再加上赤日丁家刻意挑唆，这才合力等在玄火城前给张昭一个下马威。
五玄修者都有自己最擅长施法的地域，修习水火功法对此尤为倚重，玄火城位于极炎之地，自然也是这几派动手的绝佳位置。
“这位少年，你以前与焚身族并无瓜葛，何必为了这些无知奴仆以身犯险，还是带着那两位回去，让咱们玄火域的一切都回复正道吧。”
一名身映电光的浓眉老者踏步上前高声劝慰，他对着蔡志旭几人也是和颜悦色：“公冶兄，祁红袍，咱们曾有数面之缘，以你们这身修为何必一生为了族中庸人奔波劳顿？不如来我雷光阁，雷震必以上宾之礼款待各位。”
雷家占据着玄火域东南方的大片矿区，五玄修者闻之色变的霹雳子几乎都出自雷家，连公冶炀手中的霹雳灵珠也是从雷家所购，再铭刻符纹后才有惊人威力。
近年来雷光阁与赤日紫火两城争斗不断，如果不是雷家上下一心火器威力惊人，早被他们连皮带骨吞个干净。虽然答应暂时联手对付这场动乱，雷震却没有与焚身族殊死相拼的决心。
“多谢雷兄抬爱，我们如果有这个心思几十年前就能享清福了，何必还要熬到这把年纪？”公冶炀三人对雷震的招搅不为所动，看到对面阵势却心中暗叹。
“公子，看来此事已无可能，还是回去吧。”蔡志旭见张昭落地后一动不动，凑到他身旁低声劝慰：“您对咱们焚身族仁至义尽，灵火之事就不必强求了。”
城前数百万道目光凝聚在这个骑着巨兽的陌生少年身上，他们盼望张昭能如传说中的阿图布一样横扫千军，将挡在前面的强敌尽数斩杀。
这一瞬间张昭眼前出现了无数细碎光芒，蜿蜒不绝渗入识海内，在那些金字中穿行流过，让他清晰感知到这数百万人心中的殷切之意。
张昭全身泛起熟悉的僵硬感觉，那些染成金色的光芒渐渐凝实成一个又一个金字，整个过程迅速无比，直到第十二句安魂咒文又出现四字才停止下来。
交杂着周围焚身族人愤怒惊惧的纷乱意识潮水般涌入脑海，让张昭仿佛化身为人海中的每个人，他们一生中经受的所有压迫屈辱都清晰呈现在眼前。
“小子，你怎么了……打不打给句话啊。”蔡志旭说了几句后张昭并没有任何反应，旁边施坤杨峰发觉张昭双眼发直，脸上皮肉抖动似是正在忍受什么痛苦。
看到张昭呆呆不语赤日五老都是心中得意，只要能将他们这股强劲势头先压下去，各地焚身族人就会逐渐失去信心，局面稳定还不是早晚的事。
一部通体赤红喷射着火焰的高大符车从城中稳稳驶出，几十位玄火城长老转身对着这辆纹满火云符纹的车辇躬身行礼：“城主大人。”
“就这么一点小事儿，用得着本城主亲自出来？”一个充满威严的宏亮声音从车中响起：“还楞着干什么？本城主到这儿可不是看你们发呆的，让他们赶紧散了。”
“遵命……”几十位玄火城长老再次高叫：“你们都听见了，十息之内再不散去，别怪我们出手无情……”
“嘿……”见张昭还没什么动静，杨峰怒哼一声与兰儿踏着黑莲率先迎上：“五玄各城有一处算一处，老子想进就进，谁敢拦我？”
“区区一个火灵之礼，施某偏得去看看。”绚烂黑白光点旋转全身，施坤毫不畏惧与杨峰并肩冲上。他们素来吃软不吃硬，对方摆出这等阵势反而激发二人内心凶性悍然硬闯。
这是焚身族的事情，蔡志旭和皓首红袍怎能坐视双魔被人围攻纵身跃起，雷震一见事无挽回只得长叹退后：“雷某尽力了，几位好自为之。”
“快退……”玄火城几十位长老没料到这等情形对方居然说打就打，眼看滚滚黑气凝成妖异鬼体挥着骨爪扫来吓得四散逃开，双眼血红的杨峰御动鬼体直冲赤日五老：“挡我者死。”
赤色焰球升腾而起犹如空中多了五轮烈日，丁家五老见杨峰来势汹汹不敢怠慢全力出手，施坤从旁冲至发出黑白光点挡下白眉老者，蔡志旭和严皓首也分别敌住一人。
“丁老八，看来咱们之间注定了只能活一个。”见祁红袍身裹一团忽明忽暗的火雾扑来，环眼老者厉声高叫：“好，今儿就把新仇旧怨都算算。”
紫火三凶刚要上前围攻心中忽生警兆闪身避开数道火刃，跟着他们头顶传来一声狂笑：“又想拾便宜？来吧，老子早想教训教训你们三个。”
突然现身出来的炎魔毫不客气，舞动双刀挑起道道飞刃将三人拦下，紫火三凶虽然不想招惹这种疯子，此情此景也无可退避：“今日过后，五玄八魔中要少三个了。”
“各位请住手。”终于从失神中清醒过来的张昭连声大叫，可是交战的双方已拼出火气满怀杀意，一个个出招狠辣根本停不下来。
刚才身体虽不能动弹，张昭却清楚明白发生的事情，他见无法阻止诸人连忙御动蝎龙兽向前迈了几步：“城主大人，我等此行绝无恶意，请您千万不要误会。”
“数百年前焚身城被迫签下奴约，可如今时过境迁，双方早不是昔日敌对状况。玄火域焚身族人虽众，却与各城各派融洽相处，只是所受待遇实在不公。”
“身处此等劣境，焚身族人宁可将几代积蓄拿去拼死一搏以求脱藉，也不肯安心在各处定居谋求生计，长此以往对玄火域的影响反而更加深远。”
“一路行来，晚辈发觉玄火域的吃食用品价钱比其余几域高了数十倍，可焚身族人大多捕猎割木为粮惜金如命，各地生意反倒一日不如一日。”
“据典籍所载，玄火域曾是五玄上最为兴旺的所在，区区几百年光景便沦落至此，难道诸位不曾想过，这正是占了总数大半的焚身族人日渐消沉所致？”
“晚辈以为数百年前赤日城没有大肆屠戮就是不想引起整个玄火域的衰落，此次焚身族人抗争之举虽然未动刀兵，对各城影响之深远诸位也已眼见，难道这还不能表明他们的重要吗？”
“晚辈也曾经历窘迫十分了解他们的心意，只有各位公平对待焚身族人，让他们在各处拓荒开矿不再急于求成，家家户户衣食无缺胸中安稳，酌情花销使各商户生意兴隆，必能重现玄火域盛况。”
张昭这番话让雷震颇为动心，他转头看向那辆高大车辇语带劝解：“祝城主，雷某听这位小兄弟说的很有道理，不如大家坐下来好好商量一下。”
“哼……，玄火域是好是坏和本城主有什么关系？”火云符车中的威严声音却丝毫不为所动：“带着几个人就想到玄火城来撒野？你还没这个资格。”
一股炽热气浪霍然从车内散发出来，接着半空中响起无数细小爆鸣声如烟花闪亮。蔡志旭手中火焰长枪和胖大老者推出的赤色光球同时崩散，追着敌人劈斩的妖异鬼体半个身子也迸起点点火星。
施坤发出的黑白骰光先后炸开，对面白眉老者所放焰球同样爆成碎末。炎魔飞快挑动的几十道火刃带着缕缕流光消失不见，紫火三凶凝出的纵横火网化为乌有。在这股无形力量操控下，打得难解难分的十几位化生修者同时受到干扰。
虽然没有受伤，众人还是被车内玄火城主的奇奥术法深深震撼纷纷后退，连一直目中无人的炎魔也没有再扑上动手。
“这是玄火城，什么事儿祝家说了算，你们还没打够的话自己去找个地方。”车内威严声音带了些倦意：“小子，你说的再动听也没用。其实这世上有的人根本不在意别人的死活，就好像我。”
一股难以抑制的悲恸气氛在玄火城前散发出来，其中包含的伤感浓郁如成实质，让周围人群都能清楚了解到张昭此时的沉痛心情。
“原来你是这样的人，我想错了。”张昭从蝎龙兽背上跳下缓缓前行，直到距离那辆高大车辇还有丈许时才停了下来：“现在知道，是我自己把一些事情想得太好。”
虽然不明白张昭为何做出这样的冒险举动，但他身上泛起的那种忧伤情绪连丁家五老和紫火三凶都受到了感染。一时间城前数百万人鸦雀无声，只听到张昭的声音朗朗响起。
“许多年前，我在镇上与他们一样为生计日夜忙碌，根本不知道外面是什么样子。终于有一次为了治我爹的病离开小镇去了青木城，我才知道天下竟有那般雄伟的所在。”
张昭初见青木城时那种感受仿佛随着他的话语呈现在大家眼前，让所有人都清晰体会到当日那个懵懂少年站在高城前的内心震撼。
“青木城中不仅有许多从未听过的稀奇物件，当天晚上还发生了一件让我终生难忘的事情，我看到一位大叔能从嘴里喷出火焰来……”
“五玄上处处可见的喷火杂耍，当时在我眼里却是这世间最好玩的东西。那位大叔为了让我多看几眼，还被那个可恨的班主抽了十几鞭……”
(本章完)