不一日到了北京进城之时已是午后。茅十八叫韦小宝说话行动须得小心京城之
地公差耳目众多可别露出了破绽。韦小宝道：“我有什么破绽？你自己小心别露出破绽
才是。你不是要找鳌拜比武吗？上门去找便是。”
茅十八苦笑不答当日说要找鳌拜比武只是心情激荡之际的一句壮语他虽然鲁莽粗
豪毕竟已在江湖上混了二十来年岂不知鳌拜是一人之下万人之上的大官怎肯来跟他
这么个江湖汉子比武？之际武功不过是二三流脚色鳌拜倘若真是满洲第一勇士多半打他
不过。不过既已在韦小宝面前夸下海口可不能不上北京心想带着这小孩在北京城里逛得
十天半月瞧瞧京城的景色大吃大喝个痛快送他回扬州便是。鳌拜是一定不肯跟之际比
武的然而是他不肯可不是之际不敢韦小宝也不能讥笑我没种。万一鳌拜当真肯比那
么茅十八拼了这条老命也就是了。
两人来到西城一家小酒店中茅十八要了酒菜正饮之间忽见酒店外走进两个人来
一老一少。那老的约莫六十来岁小的只十一二岁。两人穿的服色都甚古怪韦小宝不知他
们是何等样人茅十八却知他们是皇宫中的太监。
那老太监面色蜡黄弓腰曲背不住咳嗽似是身患重病。小太监扶住了他慢慢走到
桌旁坐下。老太监尖声尖气的道：“拿酒来！”酒保诺诺连声忙取过酒来。
老太监从身边摸出一个纸包打了开来小心翼翼的用小指甲挑了少许溶在酒里把
药包放回怀中端起酒杯慢慢喝下。过得片刻突然全身痉挛抖个不住。那酒保慌了
忙问：“怎么？怎么？”那小太监喝到：“走开罗里罗嗦干什么？”那酒保哈腰赔笑走
了开去却不住打量二人。；太监双手扶桌牙关格格相击越抖越厉害再过得片刻连
桌子也不住摇晃起来桌上筷子根根掉在地上。
小太监慌了说道：“公公再服一剂好不好？”伸手到他怀中摸出了药包便要打
开。老太监尖声叫道：“不……不……不要……！”脸上神色甚是紧迫。小太监握着药包
不敢打开。
就在此时店门口脚步声响走进七名大汉来。都是光着上身穿了牛皮裤子辫子盘
在头顶全身油腻不堪晶光亮似是用油脂至顶至腿都涂满了。七人个个肌肉虬结胸
口生着髭髭黑毛伸出手来无不掌巨指粗。七人分坐两张桌子大声叫囔：“快拿酒来
牛肉肥鸡越快越好！”
脚步应道：“是！是！”摆上筷子问道：“客官吃什么菜？”一名大汉怒道：“你
是聋子吗？”另一名大汉突然伸手抓住了酒保后腰转臂一挺将他举了去来。脚步手足
乱舞吓得哇哇大叫。七名大汉哈哈大笑。那大汉一甩手将酒保摔了到店外砰的一声
掉在地下。酒保大叫：“啊哟！我的妈啊！”众大汉又是齐声大笑。
茅十八低声道：“这时玩摔跤的。他们抓起了人定要远远摔出免得对手落在身边
立即反攻。”韦小宝道：“你会不会摔跤『”茅十八道：“我没学过。这种硬功夫遇上了武
功好手便没多大用处。”韦小宝道：“那你是打得过他们了？”茅十八笑道：“跟这种莽
夫有什么好打？”韦小宝道：“你一个打他们七个一定要输。”茅十八道：“他们不是我
对手。”
韦小宝突然大声道：“喂大个儿们我这个朋友说他一个人能打赢你们七个。”茅
十八忙喝：“别惹事生非。”但韦小宝最爱的偏偏就是惹事生非眼见那七名大汉无缘无故
的将酒保摔得死去活来心头有气听茅十八说一人能打赢他们七个便从中挑拨好叫茅
十八教训教训他们。
他们大汉齐向茅韦二人瞧来。一人问道：“小娃娃你说什么？”韦小宝道：“我这朋
友说你们欺负酒保不算英雄好汉有种的就跟他斗斗。”一名大汉怒目圆睁对着茅十
八道：“王八蛋是你说的吗？”
茅十八知道这七人都是玩摔跤的满洲人本来不想闹事但他一见满洲人便心中有气
又听那大汉开口骂人提起酒壶劈面便飞了出去。那大汉伸手一格岂知茅十八在这一掷
之中使上了内劲呵喇一声酒壶撞上了他手臂那大汉手臂剧痛“啊哟”一声叫了出
来。另一名大汉扑将过来茅十八飞脚向他踢去。满洲人摔跤极少用腿这一腿闪避不了
正中小腹登时直飞出去。
其余五名大汉“混帐王八蛋”的乱骂纷纷扑来。茅十八身形灵便使开擒拿手法肘
撞掌劈顷刻间打倒了四个另一个斜身以肩头受了茅十八一掌伸手抓住他后腰举将起
来随即将他绳子倒转要将他头顶往阶石上捣去。茅十八双腿连环噗噗两声都踢在他
胸口。那大汉口一张鲜血狂喷双手立时松开。
茅十八顺着他大汉仰面跌倒之势双足已踹上他胸口双掌一招“回风拂柳”斜劈而
出正中第一名被酒壶掷中的大汉后心呵喇一声响那大汉断了几根肋骨爬在桌上。茅
十八一手拉住韦小宝道：“小鬼头就是会闯祸快走！”两人足往酒店门口奔去。
只跨出两步却见那老太监弯着腰正站在门口茅十八伸手往他右臂轻轻一推想要
把他推开。不料手掌刚和他肩头相触只觉全身剧震不由自主的一个踉跄向旁跌出数
步右腰撞在桌上那张桌登时倒塌这一退之势带得韦小宝也摔了出去。韦小宝大叫：
“啊哟喂我的妈啊痛死人啦。”茅十八猛拿桩子这才站住只觉得全身滚便如火
烧一般。他心下大骇看那老太监时只见他弓腰曲背不住咳嗽于适才之事似乎浑然不
知。
茅十八知道今日遇上了高人对方多半身怀邪术否则武功纵比自己为高也决不能将
自己轻轻一推之力化为若大力道。武功中虽有“借力反打”之术。“四两拔千斤”之法
但都是对方有多大力量打来便有多大力量反击出去决无将小力化为大力之理。他急忙转
身提起兀自在大呼小叫的韦小宝向后堂奔去。
只奔出三步只听得一声咳嗽那老太监已站在面前。茅十八一惊足底使劲上身向
前一扑似是向对方扑击身子却已向后翻出。他双足尚未落地忽觉背心上有股轻柔的力
量撞到急忙左手反掌出击却击了个空身子向前扑出摔在两名大汉身上。
这一交摔得极重幸好那两名大汉又肥又壮做了厚厚的肉垫子才没受伤。那两名大
汉腿骨折断站不起来手臂却是无恙当即施展摔跤手法将他牢牢抓住。茅十八欲待抗
拒手脚上竟使不出半点力道原来背心穴道已给人封了。
他背脊向天看不见背后情景但听得那老太监不住咳嗽有气无力的在责备小太监：
“你又要给我服药那不是存心害死我吗？这药只多服得半分便要了我的老命咳……
咳……咳……咳你这孩子真是胡闹。”小太监道：“孩儿实在不知道以后不敢了。”
老太监道：“还有以后？唉也不知道活得几天咳……咳……咳……。咳”小太监道：
“公公这家伙是什么来头？只怕是个反贼。”
老太监道：“你们这几位朋友是那里的布库？”一名大汉道：“回公公的话我们都
是郑王爷府里的。今天若不是公公出手擒住了这反贼我们的脸可丢大了。”老太监哼了
一声道：“那……那也是碰巧罢了。咳……咳咳……你们也别惊动旁人就将这汉子和那
孩子都送到大内尚膳监来说是海老公要的人。”几名大汉齐声答应。
老太监道：“还不去叫轿子？你瞧我这等模样还走得动吗？”小太监答应一声飞奔
出去。老太监伏在桌上不停的咳嗽。
韦小宝见茅十八被擒想起说书先生曾道：“留得青山在不怕没材烧。”须得脚底抹
油三十六着走为上着。他沿着墙壁悄悄溜向后堂眼见谁也没留意到他正自暗暗欢
喜那老公公伸指一弹一根筷子飞将出来戳在他右腿的腿弯之中。韦小宝右腿麻软摔
倒在地再也动弹不得张口便骂：“痨病成精老乌龟……”转眼见到一名大汉恶狠狠的模
样心中一吓此后十来句恶毒的言语都缩入了肚里。
过不多时门外抬来一乘轿子。小太监走了进来说道：“公公轿子到啦！”老太监咳
嗽连声在小太监扶持之下坐进轿子两名轿夫抬着去了。小太监跟随在后。
七名大汉中四人受伤甚轻当下将茅十八和韦小宝用绳索牢牢绑起。绑缚之时不住向
茅十八拳打脚踢。韦小宝忍不住口中不干不净但两个重重的耳括子一打也只好乖乖的不
敢做声。众大汉又叫了两顶轿子来又在二人口中塞了块布用黑布蒙了眼放入轿中抬
走。韦小宝只在七岁时曾跟母亲烧香时坐过轿子此刻只好自己心下安慰：“***老子
好久没坐轿了今日孝顺儿子服侍老子坐轿真是乖儿子乖孙子！”但想到不知会不会陪
着茅十八一起杀头却也不禁害怕抖。
他在轿中昏天黑地但觉老是走不完。有时轿子停了下来有人盘问剔亮轿外的大汉
总是回答：“尚膳监海老公公叫给送的。”韦小宝不知尚膳监是什么东西但那海老公似乎
颇有权势只一提他的名头轿子便通行无阻。有一次盘问之人揭开轿帷来张了张说道：
“是个小娃娃！”韦小宝想说：“是你祖宗！”苦于口中被塞了布块说不出话来。
一路行去他迷迷糊糊几乎要睡着了忽然轿子停住有人说道：“海公公要的人送到
啦。”一个小孩声音道：“是了海公公在休息将人放在这里便是。”韦小宝听他声音
便是酒店中遇到的那小孩。只听先前那人道：“咱们回去禀告郑王爷王爷必定派人来谢海
老公。”那小孩道：“是了你说海老公向王爷请安。”那人道：‘不敢当。“跟着便有
人？”茅十八和韦小宝从轿子拖了出来提入屋中放下。
耳听得众人脚步声远去却听得海老公的几下咳嗽之声。韦小宝闻到一股极浓的药味
心想：“这老鬼病得快死了偏偏不早死几日看来还要我和茅大哥替他到阎王跟前打个
先锋。“四周静悄悄地除了海老公偶尔咳嗽之外更无别般声息。韦小宝手足被绑手指
脚趾都已麻说不出的难受偏偏海老公似乎将他二人忘了浑没理会。
过了良久良久才听得海老公轻轻叫了一声：“小桂子！“那小孩应道：“是！“韦小
宝心想：“原来你这臭小子叫作小桂子跟你爷爷的名字有个小字相同。”只听海老公
道：“将他二人松了绑我有话问他们。”小桂子应道：“是！”
韦小宝听得咯咯之声想是小桂子用刀子在割茅十八手脚上的绳索过了一会自己手
脚上的绳子也割断了跟着眼上黑布揭开。韦小宝睁眼看来见置身之所是一间大房房中
物事稀少只一张桌子一张椅子桌上放着茶壶茶碗。海老公坐在椅中半坐半躺双颊
深陷眼睛也是半开半闭。此时天色已黑墙壁上安着两座铜烛台各点着一根蜡烛火光
在海老公蜡黄的脸上忽明忽暗的摇晃。
小桂子取出茅十八口中所塞的布块。海老公道：“这小孩子嘴里不干净让他多塞一
会。”韦小宝双手本来已得自由去不敢自行挖出口中布块心中所骂的污言秽语只怕比
之海老公所能想得到的远胜十倍。
海老公道：“拿张椅子来给他坐下。”小桂子到隔壁房里搬了张椅子来放在茅十八
身边茅十八便即坐下。韦小宝见自己没有座位老实不客气便往地下一坐。
海老公向茅十八道：“老兄尊姓大名是哪一家哪一派的？阁下擒拿手法不错似乎不
是我们北方的武功。”茅十八道：“我姓茅叫茅十八是江北泰州五虎断门刀门下。”海
老公点点头说道：“茅十八茅老兄我也曾听到过你的名头。听说老兄在扬州一带打家
劫舍杀官越狱着实做了不少大事。”茅十八道：“不错。”他对这痨病鬼老太监的惊人
武功不由得不服也就不敢出言挺撞。海老公道：“阁下来到京师想干什么事能跟我说
说吗？”
茅十八道：“既落你手要杀要剐悉听尊便姓茅的是江湖汉子不会皱一皱眉头。
你想逼供那可看错人了。”海老公微微一笑说道：“谁不知茅十八是铁铮铮的好汉子
逼供可不敢。听说阁下是云南平西王的心腹亲信……”
他一句话没说完茅十八大怒而起喝到：“谁跟吴三桂这大汉奸有什么干系了？你这
么说没的污了我茅十八豪杰的名头。”海老公咳嗽几声微微一笑说道：“平西王有大
功于大清主子对他甚是倚重阁下倘若是平西王的亲信咱们瞧在平西王的面子小小过
犯也不必计较了。”茅十八大声道：“不是不是！茅十八跟吴三桂这臭贼粘不上半点边
儿姓茅的决不叨这汉奸的光你要杀便杀若说我是吴贼的什么心腹亲信姓茅的祖宗都
倒足了大霉。”
吴三桂带清兵入关以至明室沦亡韦小宝在市井之间听人提起吴三桂来总是加上
几个“汉奸”“臭贼”“直娘贼”的字眼心想：“听这老乌龟的口气只要茅大哥认
是吴三桂的心腹便可放了我们。偏偏茅大哥骨头硬不肯冒充。但骨头硬皮肉就得受苦
了。常言道得好：‘好汉不吃眼前亏吃眼前亏的自然不是英雄好汉。咱们不妨胡说八道
一番说道吴三桂对咱们哥儿如何如何看重等到溜之大吉之后再骂吴三桂的十八代祖宗
不迟。”他手脚上血脉渐和悄悄以袖子遮口将嘴里塞着的布块挖了出来。
海老公正注视茅十八的脸色没见到韦小宝在暗中捣鬼他见茅十八声色俱厉微笑
道：“我还道阁下是平西王派来京师的原来猜错了。”
茅十八心想：“这一次在北京被擒皇帝脚下的事再要脱身是万万不能的了豹死留
皮人死留名茅十八一死不打紧做人可不能含糊。”眼见韦小宝眼睁睁的正瞧着自己
便大声道：“老实跟你说我在南方听得江湖上说道那鳌拜是满洲第一勇士什么掌毙疯
牛脚踢虎豹说得天花乱坠。姓茅的不服特地上北京来要跟他比划比划。”
海老公叹了口气说道：“你想跟鳌少保比武？鳌少保官居极品北京城里除了皇上
皇太后便数鳌少保了老兄在北京等上十年八年也未必见得着怎能跟他比武？”
茅十八初时还当海老公使邪术后来背心穴道被封直到此刻才缓缓解开已知这时极
上乘的内功武术。瞧这老太监的神情口音自是满人自己连一个满洲老病夫都打不过还
说什么跟满洲第一勇士比武？他在扬州得胜山下恶战史松等人之时虽情势危急却毫不起
馁此刻对着这个痨病鬼太监竟不由得豪气尽消终于叹了口长气。
海老公闻到：“阁下还想跟鳌少保比武吗？”茅十八道：“请问那鳌拜的武功及得上
尊驾几成？”海老公微微一笑说道：“鳌少保是出将入相的顾命大臣荣华无比。我是个
苦命的下贱人。跟鳌少保一个在天一个在地怎能想比？”他说的是二人地位于武功一
节竟避而不提。茅十八道：“那埃大败武功倘若有你的一半我就已万万不是对手。”海老
公微笑道：“老兄说得太谦了。以老兄看来在下的粗浅武功若和陈近南想比却又如
何？”
茅十八一跳而起闻到：“你……你……你说什么？”海老公道：“我问的是贵会总舵
主陈近南。听说陈总舵主练有凝血神爪内功之高人所难测只可惜缘悭一面我这下
贱人没福拜见陈总舵主。”茅十八道：“我不是天地会的也没福见过陈总舵主。剔亮陈
总舵主武功极高到底怎样高法可就不知道了。”
海老公叹了口气道：“茅兄我早知你是条好汉子以你这等好身手却为什么不跟
皇家效力？将来做提督举将也不是难事。跟着天地会作乱造反唉……”摇了摇头又
道：“那总是没有好下场。我良言相劝你不如悬崖勒马退出了天地会罢。”
茅十八道：“我……我……我不是天地会。”突然放大喉咙说道：“我这可不是抵赖
不认。姓茅的只盼加入天地会只是一直没人接引。江湖上有句话道：‘为人不识陈近南
就称英雄也枉然。海老公这话想来你也听见过。姓茅的是堂堂汉人虽然没入天地会
然而决意反清复明那有反投清廷去做汉奸的道理？你快快把我杀了罢！姓茅的杀人放火
犯下的事太大早就该死了只是没见过陈近南死了有点不闭眼。”
海老公道：“你们汉人不服满人得了天下原也没什么不对。我敬你是一条好汉子今
日便不杀你让你去见了陈近南之后死得闭眼。盼你越早见到他越好见到之时说海老公
很想见见他要领教领教他的凝血神爪功夫到底是怎样厉害盼望他早日驾临京师。
唉老头儿没几天命了陈总舵主再不倒北京来我便见他不到了。嘿嘿为人不识陈近
南就称英雄也枉然！。陈近南又到底如何英雄了得。江湖上竟有偌大名头？”
茅十八听他说竟然就这么放自己走大出意料之外站了起来却不就走。海老公道：
“你还等什么？还不走吗？”茅十八道：“是！”转身去拉了韦小宝的手想要说几句话交
代却不知说什么才好。
海老公又叹了口气道：“亏你也是在江湖上混了这么久的人这一点规矩也不懂。你不
留点什么东西就想一走了之？”
茅十八咬了咬牙道：“不错是我姓茅的粗心大意。小兄弟借这刀子一用我断了左
手给你。”说着向小太监小桂子身旁的匕指了指。这匕长约八寸是小桂子适才用来割
他手脚上绳索的。
海老公道：“一只左手却还不够。”茅十八铁青着脸道：“你要我再割下右手？”海
老公点头道：“不错两只手。本来嘛我还得要你一对招子咳……咳……可是你想见见
陈近南没了招子便见不到人啦。这么着你自己废了左眼留下右眼！”
茅十八退了两步放开拉着韦小宝的手左掌上扬右掌斜按摆了个“犀牛望月”的
招式心想：“你要我废了左眼再断双手这么个残废人活着干什么？不如跟你一拼死
在你的掌底也就是了。”
海老公眼睛望也不来望他不住咳嗽越咳越厉害到后来简直气也喘不过来本来蜡
黄的脸忽然涨得通红。小桂子道：“公公再服一剂好么？”海老公不住摇头但咳嗽仍是
不止咳到后来忍不住站起身来以左手叉住自己头颈神情痛苦已极。
茅十八心想：“此时不走更待何时？”一纵身拉住了韦小宝的手便往门外窜去。
海老公右手拇指和食指两根手指往桌边一捏登时在桌边捏下一小块木块嗤的一声
响弹了出去。茅十八正自一大步跨将出去那木片撞在他右腿“伏兔穴”上登时右脚酸
软跪倒在地。跟着嗤的一声响又是一小块木片弹出茅十八左腿穴道又被击中在海老
公咳嗽声中和韦小宝一齐滚倒。
小桂子道：“再服半济多半不打紧。”海老公道：“好好只……只要一点儿多
了危……危险的很。”小桂子应道：“是！”伸手到他怀中取出药包转身回入内室取了
一杯酒来打开药包伸出小指用指甲挑了一点粉末。海老公道：“太……太多……”小
桂子道：“是！”将指甲中一些粉末放回药包眼望海老公。海老公点了点头弯腰又大声
咳嗽起来突然间身子向前一扑爬在地上不住扭动。
小桂子大惊抢扶过去叫道：“公公公公怎么啦？”海老公喘息道：“好……好
热……扶……扶我……去水……水缸……水缸里浸……浸……”小桂子道：“是！”用力扶
了他起来。两人踉踉跄跄的抢入内室接着便听见扑通一响的溅水之声。
这一切韦小宝都瞧在眼里当即悄悄站起蹑足走到桌边伸出小指连挑了三指甲药
粉倾入酒中生怕不够又挑了两指甲再将药包摺拢重新打开泯去药粉中指甲挑动
过的痕迹。只听得小桂子在内室道：“公公好些了吗？别浸得太久了。”海老公道：“好
热……好……热得火烧一般。”韦小宝见那柄匕放在桌上当即拿在手中回到茅十八身
边伏在地下。
过不多时水声嫌诏海老公全身**地由小桂子扶着从内房中出来仍是不住
咳嗽。小桂子拿起酒杯喂到他口边。海老公咳嗽不止并不便喝。韦小宝一颗行几乎要从
心窝中跳将出来。海老公道：“能够不吃……最好不……不吃这药……”小桂子道：
“是！”将酒杯放在桌上将药包包好放入海老公怀中。可是海老公跟着又大咳起来向
酒杯指了指。小桂子拿起酒杯送到他嘴边这一次海老公一口喝干。
茅十八沉不住气不禁“啊”的一声。海老公道：“你……你如想……活着出去……”
突然间呵喇一声响椅子倒塌。他身子向桌子伏去这一伏力道奇大呵喇呵喇两声桌
子又塌连人带桌向前倒了下来。
小桂子大惊大叫：“公公公公！”抢上去扶背心正对着茅十八和韦小宝二人。韦
小宝轻轻跃起提起匕向他背心猛戳了下去。小桂子低哼一声便即毙命。海老公却兀
自在地下扭动。
韦小宝提起匕对准了海老公背心又待戳下。便在此时海老公抬起头来说道：
“小……小桂子这药不对啊。”韦小宝只吓得魂飞天外匕那里还敢戳下去？海老公转
过身来一伸手抓住韦小宝左腕道：“小桂子刚才的药没弄错？”
韦小宝含含糊糊的道：“没……没弄错……”只觉左腕便如给一道铁箍箍住了奇痛入
骨只吓得抓着匕的右手缩转了寸许。
海老公颤声道：“快……快点蜡烛黑漆漆一团什么……什么也瞧不见。”
韦小宝大奇蜡烛明明点着他为什么说黑漆漆一团？“莫非他眼睛瞎了？”便道：
“蜡烛没熄公公你……你没瞧见么？”他和小桂子都是孩子口音但小桂子说的是旗人
官腔一时怎学得会只好说得含含糊糊只盼海老公不致觉。
海老公叫道：“我……我瞧不见谁说点了蜡烛？快去点起来！”说着便放开了韦小宝
的手腕。韦小宝道：“是！是！”急忙走开快步走到安在墙壁上的烛台之侧伸手拨动烛
台的铜圈出叮当之声说道：“点着了！”
海老公道：“胡说？胡说八道！为什么不点亮了蜡……”一句话没说完身子一阵扭
动仰天摔倒。
韦小宝向茅十八急打手势叫他快逃。茅十八向他招手要他同逃。韦小宝转身走向门
口却听海老公呻呤道：“小……小桂子小……桂子……你……”韦小宝应道：“是！我
在这儿！”左手连挥叫茅十八先逃出去再说自己须得设法稳住海老公。
茅十八挣扎着想要站起来但双腿穴道被封伸手自行推拿腰间和腿上穴道劲力使
去竟没半点动静心想：“我双腿无法动弹只好爬了出去。这孩子鬼精灵一个小孩
家旁人也不会留神他要脱身不难倘若跟我在一起一遇上敌人反而牵连了他。”当