听到外面丫鬟传话声，荣庆堂内众人面色一震。

连贾母都在软榻上坐正了身子，张望向门口处。

然后众人就见贾琮自门帘处而入。

面如冠玉，一身月白儒衫，形容沉稳，风华十足。

饶是贾母对其不喜，也不得不承认，儿孙辈中，连宝玉也不比贾琮生的好。

只是……

满屋子长辈都在焦心的等着消息，贾琮还这般不疾不徐，让贾母心里愈发不满。

不知是不是感觉到贾母的不满，进堂后见众人齐齐候着，贾琮步伐加快，三两步上前，就要行礼请安。

却被贾政一迭声叫起，道：“琮儿，叶家那位喊你去可有事？没有为难你罢？”

贾母：“……”

王夫人：“……”

薛姨妈：“……”

虽然她们明知，贾政极爱家里这个好不容易才出一个的文华种子，可依旧十分不满其不知轻重缓急。

只是她们不会将怨气撒向贾政，便只有对准贾琮了……

贾珍和贾蓉父子将这边堂上众人的神态看在眼里，都不禁暗中替贾琮头疼。

这还没算贾赦夫妇二人呢……

以今日情形来看，纵然日后贾琮袭了爵，可头上顶着这么些个“婆婆”，哪个都得罪不起，又有什么趣味？

爷俩都庆幸，幸好宁府没这么些事……

贾琮起身答道：“老爷，清公子……哦，便是叶家那位芙蓉公子，并未为难侄儿。

她请侄儿去，是为了杏花娘之事，如今也一并解决了。

还有，薛家大哥之事，侄儿解释清了薛家大哥是被人陷害诱导，灌醉了酒，才有所失态，并非存心羞辱骂人。

所以叶家那位公子已经答应进宫安抚好太后，不会让事情闹大，也不会牵扯到贾家和薛家……”

“哦？果真？！”

贾政喜出望外道。

贾珍也是眼睛一亮，似重新认识贾琮般，上下打量着他。

薛姨妈王夫人等人更是满面惊喜。

贾琮依旧保持不疾不徐之态，点点头，答道：“是真的，老爷。

侄儿离开叶宅时，芙蓉公子已经进宫说情去了。”

贾政、贾珍闻言，大为满意。

尤其是贾珍，只要不牵扯到贾家，他哪管其他那么多。

因而对贾政笑着赞道：“二叔，琮兄弟有大将之风，沉稳能为，不骄不躁，风采照人，更兼有文华之气。

这几日，上门求侄儿寻一副琮兄弟墨宝的故旧世交，数不胜数啊。”

贾政压抑了一天的郁气，这会儿终于消散了，露出笑脸来。

看向贾琮依旧没有一丝骄气的面容，连连点头，笑道：“琮儿是极好的，懂事好学。

不过珍哥儿也不要太过夸赞，他还小，还要你这个做兄长的多多提点帮助。”

贾珍笑道：“有二叔在，又何须侄儿？不过琮哥儿若有难处，我这个做大哥的，自然不能袖手旁观。”

见下面已经开始谈笑风生了，薛姨妈急得眼泪差点没下来，顾不得许多，忍不住高声问道：“琮哥儿，既然已无事了，你薛哥哥何时能回来？”

此言一出，贾政和贾珍都是一滞，也都有些尴尬。

他们竟忘了此事……

与众人一起看向贾琮。

贾琮闻言却也有些迟疑……

贾政忙道：“琮儿有话直说就是，可还有什么手尾不成？”

贾珍也道：“莫不是还要打点一二？”

薛姨妈忙道：“要多少银子只管说！我这就让人去取来……”

贾琮苦笑道：“并不需要，只是那清公子说，虽薛家哥哥有不知之情，但是……死罪可免，活罪难逃。

虽我再三求情，可芙蓉公子的脾性……”

言至此，他微微摇了摇头。

贾珍闻言忙在一旁道：“万不可恶了人家，我早听说过那位，寻常亲王世子都不敢惹她，正经公主都没她得宠。

她若撒个娇，皇帝都让她三分。

琮兄弟可别莽撞行事……”

贾琮点头道：“珍大哥说的是，见芙蓉公子不耐烦后，我就不好多说了。

说到底，还是咱们理亏。

芙蓉公子还说，她若不进宫，太后得知后震怒，御史必然弹劾。

到时候，怕连贾家也要一并弹劾在内。”

这下，众人都变了脸色。

贾母都压下了训斥之言……

她虽好体面，想全亲戚之份，却绝不愿将贾家拖下水。

唯独薛姨妈，悲戚道：“那……难道就没法子了吗？”

王夫人心中不忍，看向贾琮道：“琮哥儿，你薛大哥如今在何处？”

贾琮躬身答道：“回太太的话，薛家大哥现在锦衣亲军北镇抚司诏狱内。”

听到这处地名，别说薛姨妈唬的面无人色，连贾政贾珍等人都变了脸色。

那可是诏狱啊！

纵然内宅妇人，闻此二字，也能想到“诏狱之祸”，“酷吏横行”八个字。

薛姨妈简直不敢想象，她娇贵的儿子怎能在那种地方待一刻！

因此几乎崩溃大哭起来。

见她如此，王夫人和王熙凤也跟着落了泪。

贾母极不喜欢这等悲戚氛围的，拧起眉头看向贾琮，好似皆他造的孽般，沉声喝问道：“果真没有法子了吗？”

见贾母这般态度，贾政脸色一沉。

只是身为人子，他又能说什么？

贾珍贾蓉父子眼观鼻，鼻观口。

老太太在贾家，不管从诰命爵位来说，还是从年纪而言，都是最高的。

所以不管她说什么，其他人都只有听训的份儿。

上回宝玉做错事，被贾政打了两下，老太太不知从哪听说，是贾珍的锅，生生将人喊来好一通教训。

贾珍袭着爵，还是族长，不也得老老实实跪在地上磕头赔笑脸认错？

这便是以孝治家，何须以理服人。

这会儿子，贾琮又如何能例外……

不过贾琮面上看不出一丝委屈，面色也不变，毕恭毕敬道：“回老太太的话，叶府那边，怕是没法子了……”

贾母闻言，登时掉下脸来，冷哼了一声，道：“都是你惹出的祸事，你没法子让哪个去想法子？

如今荣府的世位在你头上，你若没这个能为，怎还有脸担得起这份家业？

不若早早换了人去做，莫要给祖宗丢脸！”

“老太太！”

贾政闻言忍无可忍，涨红脸，站出身来，就要辩驳。

贾琮却先一步躬身道：“老太太说的极是，尚书府先生也曾这般教诲贾琮，欲承袭这份世位之荣耀，必先担得起这份责任之重大。

否则，非但害己，也会因无能而牵连整个家族。

既然老太太发话了，那么若是哪个能解决此事，琮自会交出世位执照，往宗人府一行，辞去世子之位。”

贾母闻言，先是一怔，随即勃然震怒，厉声斥道：“你这是在同我说话？！”

她倚仗年老位尊，说两句风凉话没什么。

真要因为她一句话，就要废黜一个世爵世子，那她也绝落不到什么好名声。

更何况，她也做不到这一步。

除非真正撕破脸皮，要置贾琮于死地，以不孝之名弹劾于他。

可真到了那个地步，贾琮虽必死无疑，贾家名声也就坏透了。

因此，方才之言，只是敲打怨言罢了。

然贾琮一言顶上来，让贾母大感无颜，故而震怒！

贾政见状不好，忙低声喝道：“琮儿，不许胡言乱语！哪有这般与老太太说话的道理……

再者，爵位承袭，又岂是顽笑的？”

贾珍也不赞成，沉声道：“琮兄弟，这种话日后再不可说。

爵位承袭，更换一次便要降袭一次。

祖宗攒下这份家当不易，我辈子孙纵然不能发扬光大，也不可轻易糟践。”

贾琮躬身领教，而后苦笑道：“老太太，老爷，珍大哥，琮自束发读书以来，先习一个孝字，又岂敢在老太太面前无礼？

方才所言，绝非赌气之行，实乃琮诚心之愿。

老太太、老爷、珍大哥，你们许是不知，今日之祸事，其实完全可以避免。

薛家大哥吃醉酒，又必是受人挑唆，方来到东路院大门前生事，此事不能完全怪他。

我想，若是没人挑唆，亦或是薛家大哥没吃醉酒，无论如何也不会行此不智之事。

但那时即使已经发生了，实则尚可补救。

当时我就命薛家大哥的长随劝他回去，待薛家大哥酒醒后，也就无事了，只是他们不肯。

这也罢，他们毕竟非我贾家奴才，自然要听薛家大哥的，而不是我的。

可随后我命自家门前的门子，让他们送薛家大哥回去，他们竟同样理也不理。

再到后来，薛家大哥要前来抓打于我，更荒唐的事发生了。

那四个门子非但不拦，反倒一边帮薛家大哥堵门，一边大笑着看好戏……

这才有了之后，薛家大哥误骂叶家小姐之祸事。

所以，琮自认无法承担爵位，并非是在和老太太赌气。

实在是……”

言至此，贾琮声量陡然升高，含恨道：

“自古而今，有哪家的世子，在自家门前，受过此等奇耻大辱？！”

字字悲愤，令人震撼。

亦让满堂人心惊。

随后，就见他撩起衣襟前摆跪下，含泪叩首道：“老太太、老爷、太太、珍大哥，贾家以孝治家，谁敢不敬老太太？

琮绝无对老太太不敬之心。

只是，琮自认无能，无法担起这份家业，不愿让祖宗蒙羞，亦受不得此等屈辱！

琮，愧为荣国子孙，所以甘愿让爵！”

贾母、王夫人等人闻言，一个个均失声了，都怔怔看着贾琮。

主奴之分，重更于嫡庶之别。

谁敢说那些奴才做的对，才是滑天下之大稽。

贾政自然更是气的浑身颤抖，面色铁青，连声怒道：“简直闻所未闻，闻所未闻！

竟有此等放屁之事？竟有此等丧心病狂的刁奴？

反了天了，反了天了！”

贾珍也沉声骂道：“吾家素来宽厚持家，再没想到，竟会养出这样一群混帐东西来！

琮兄弟放心，此事断饶不过那些猪狗不如的东西！

你是荣府世子，焉能让那等下贱奴才欺辱？”

贾政又沉声道：“琮儿先起来，我久不理会家里这些事，再没想到，会纵容到这个地步。

你受委屈了，此事必会与你一个交代。”

贾琮见好就收，起身后又躬身赔礼道：“是侄儿无用，在老太太、老爷面前失态了。”

贾政看向贾母，贾母长叹息一声，虽有些不情愿，但到底礼法不可乱，道：“这件事是不能怪你，一会儿让赖大随你去看看吧。

也是奇了，那边院子竟到了这般地步么？

传出去都让人笑话。

该打该罚是少不了的，不过……

姨妈家的事，你也不能撒手不管。

如今就你和叶家那位厉害的相识，你若不管，让哪个去管？”

贾琮道：“老太太说的是……”想了想，在薛姨妈希冀的目光中，又道：“临别时，清公子的侍女告诉我说，此事是由北镇抚司的镇抚使韩涛韩大人负责，不知家里是否有这方面的关系……”

贾政最先摇头，道：“锦衣亲军岂是人臣可随意结交的？没有没有。”

贾珍也跟着摇头苦笑道：“琮哥儿不知里头的规矩，旁的官儿认识结交天子亲军倒也不妨，可咱们这样的勋贵人家，避都避不及，谁去结交他们？”

贾琮闻言，又沉默了下去，紧皱眉头，满面为难。

如此，别说贾政等人，连王熙凤都觉得，这样逼一个十二岁的孩子，是不是太过了些……

贾母到底好颜面，见此终于叹息一声，道：“也难为你一个孩子家家了，只是，家里如今就你一个和叶家有干连，还是多想想法子吧。

把姨太太家的哥儿救出来，太太和姨太太都记你的功。

日后家里再有那等不知好歹的奴才，你直接使人拿下打死，也有老爷太太给你做主。”

王夫人看着贾琮，缓缓颔首。

贾琮闻言，心中大定，他躬身道：“老太太言重了，琮本就受老爷太太大恩，但凡能出一分力，就绝不敢拿捏半分，必竭尽全力而为之！”

垂下的面上，嘴角却轻轻弯起……

整个贾家，都笼罩在贾母的光环下。

没有她这句话，贾琮日后行事难免还会再遇到刁奴欺主之事。

尤其他年纪尚幼。

即使阳奉阴违，也令人恶心。

虽然贾母这句话并不能给他多少实权，可有了这道口子，再往下，许多事就好办多了。

而且，大权好放不好收。

他有爵位大义在身，收拢权利后，纵是贾母，也没有理由轻易再剥夺本就属于他的权利。

自此，贾琮终于在贾家核心圈子里，撕开了一道缝隙！

而这，还只是开始……

……