小苗说：“我先从车窗里爬出去，看看有什么办法。”说着，转过身子，将两只脚伸出车窗，然后将身体滑了出去，当他的脚落入水中时，水已经没到膝盖。小苗一下子没了主张，说：“贾部长，没有吊车，我们的车没办法出来，现在你必须马上从车里出来，离开现场，以防万一。”

贾士贞只好用同样的办法，从车窗里爬出去，两人来到路边，小苗要打电话叫车来接，贾士贞不同意，小苗只好拦了一辆过路卡车，先让贾士贞回市区。

贾士贞回到宿舍，换了衣服，已经是夜里十一点多钟，给卫炳乾打了电话，卫炳乾立即来到贾士贞宿舍。原来贾士贞离开现场后，小苗给卫炳乾打了电话。卫炳乾认为，那辆本田商务车是有准备而来，明显是冲着贾部长的，幕后指使者也不难估计。贾士贞一言没发，过了一会，他便问起答辩的情况。

经过一天的紧张答辩，中午只用一个小时的吃饭时间，晚上一直到七点半，二十四名同志答辩总算结束了。卫炳乾拿出分数统计表，贾士贞看了看每个人的分数，说：“明天就通过报纸和电视把排名向社会公布，除此之外，还要在考生所在单位进行张榜公示，听取群众意见，在此期间，要注意广泛收集群众意见，对群众反映的问题一定要做出结论性的答复。”

卫炳乾汇报结束后，贾士贞不放心小苗，一直没有接到小苗的电话，谁知道半夜三更的小苗一个人如何把车弄出来，于是给小苗打了电话，小苗说让贾部长放心，他已经联系了几个朋友，很快就会把车子拖回市里了。但贾士贞还是不放心，让卫炳乾马上赶过去帮助小苗。

卫炳乾走后，贾士贞静静地坐在沙发上，头脑里始终摆脱不了路上那场惊心动魄的一幕，虽然当时竭力平静一下自己那紧张的心情，不让司机看出他的紧张情绪，当时他除了被突如其来的情况吓得惊恐万状，同时也害怕撞车的人知道没有撞到他们，有可能返回来，杀个回马枪，那样，他和小苗两人是绝对对付不了他们的，然而，他也不愿惊动公安部门。那样一来，外界不知会生出什么样的舆论。社会上歪曲事实、故意炒作的人不知道又会制造出什么样稀奇古怪的新闻来，那样一来，对他的工作将会带来很大的负面影响。

但是贾士贞怎么也不明白，自己究竟做错了什么，如果真的是这样，又是什么人恨他到如此地步呢？

贾士贞躺到床上，虽然觉得头昏昏沉沉的，但却毫无睡意，在省委组织部那么多年，虽然也遇到过种种矛盾，甚至被晾一年，但是和目前遇到的一件件事件相比，真算不了什么。想到马上将要进行的干部人事制度改革的试点，难以预料将会发生什么样的事情。现在，他不得不重新审视自己的工作方针和具体工作计划，到底是不是还坚持干部人事制度改革，还是干脆就此自己找个台阶打退堂鼓，干几年调离市委组织部长这个岗位？

贾士贞失眠了，几乎是通宵未眠。

贾士贞到底年轻，不像上了年纪的领导干部，优柔寡断，更不会因为恐吓和危险而畏缩不前，相反，他更加坚定了他要干事业的决心。

第二天上午，二十四名考生综合成绩排名在媒体和考生所在单位公布后，贾士贞的手机和电话就响个不停，有支持的，有提意见的，有表扬的，也有反映情况的。直到下午临下班时，贾士贞才把高兴明找到办公室来。

贾士贞看看高兴明，觉得高兴明这几天突然间苍老了许多，往日很讲究仪表注重形象的市委组织部副部长，突然间变得不修边幅了。在人们的印象中，高兴明的大背头从来都是梳理得一丝不乱，西装和领带时时刻刻都像参加外事活动那样讲究。而此时，大背头乱得如同一堆鸡毛，头皮屑像一层烟灰散在两肩上。精神委靡，情绪沮丧，贾士贞有点不相信自己的眼睛，昨天上午在答辩现场，由于事情太忙，而且人人都紧张得只顾工作，没有留心他的情绪。今天上午高兴明曾经推开他办公室的门，他只顾接电话，也没有注意他。今天一见陡然间变成了另一个人。难怪人们说，人活着就是靠精神。高兴明的变化太大了。

贾士贞微笑着朝高兴明点点头，说：“请坐！对不起，那天晚上我实在抽不出时间，昨天又是那么紧张的一天。”

高兴明勉强露出点苦笑：“不不不，我也没什么大事，只是……”

贾士贞说：“有什么话就直接说吧！我们相识又不是一天了。”

是啊！高兴明心想，自己和贾士贞早已相识，那时虽然贾部长在省委组织部，每次到西臾来，他都是热情接待，双方都只是尊重和礼节，没有利益上的矛盾，给对方留下的是理智和空虚。然而现在，他们的关系发生了质的变化，仅仅是尊重和礼节已经不行了，必须面实质性的交往，彼此了解也从表象深入到深层，高兴明怎么也没有想到自己会落到今天这个地步，在他担任市委组织部副部长这些年，是在人们对他的奉迎和巴结声中，飘飘然不知不觉地度过了一年又一年。身在官场，谁不想进步！从他当上市委组织部副部长的第一天起，他就在为自己跨上下一个阶梯而努力，当然，他的下一个目标是副市长。对于市委组织部副部长来说，尤其是作为一个常务副部长，按理说下一步应该是市委常委、市委组织部长这个位置，可是凭他在组织部门工作的那么多年的经验，要想登上市委常委、市委组织部长的可能性很小。他在西臾市委组织部先后伴过三任组织部长，没有一个没有来头的，要么是市委书记的嫡系人物，要么是省里派下来的，这些他有自知之明，想当市委常委、组织部长很难。所以他想得更多的是早点离开市委组织部，登上副市长的位置。其实在三四年前，他也曾想过下去当一届县委书记，只要当上县委书记，那几年之后迈进副市级的门槛就水到渠成了。然而当时他只是从侧面把自己的想法透露一点给分管干部的副书纪朱化民，朱化民摇摇头，拒绝了。朱化民说，他一定会对他高兴明负责。谁知道，形势变化是不以人的意志为转移的，居然来了贾士贞这样的组织部长。早知今日何必当初呢！

其实，高兴明对自己的未来，从贾士贞到任的第三天，他就有一种不祥的预感，觉得贾士贞这个人太与众不同了，当他把那批准备提拔的干部名单交给他时，在那一瞬间，他就觉得贾士贞的目光里有一种特别尖锐的东西，好像他只要瞥一眼那些在组织部门看来很平常的考察材料，就已经窥见了其中的隐秘。在贾士贞不知去向的那几天，他总有些恓惶不安之感。后来乔柏明告诉他在桃花镇发生的事，他是那样恐慌，那样不安。好像一场大祸已经降临到自己头上。虽然他没有亲眼看到在桃花镇发生的那一幕，但他认定了就是贾士贞所为。为这事，他扇了侯永文两个嘴巴，而后来发生的事更让他彻底绝望了。好像贾士贞处处都在找他的茬儿，时时都在和他作对，工作上显得很别扭，甚至大事小事都叫他无从插手，有时弄得他不知所措。一个大权在握的市委组织部常务副部长陡然间成了一个遇到不及临时考的学生，而老师又偏偏站在身旁。他越来越感到，自己留在市委组织部的可能性很小了。但是，他仍然坚信，无论你贾士贞有多大能耐，凭他高兴明的影响和资历，再怎么也得安排市政协副主席。可是就在前天，他从朱副书记那里得到了一个让他失魂落魄的消息，连原先打算让他去市委统战部当副部长的可能也没有了，而是去政协当个副秘书长，在当时那一刻，他感到天昏地暗，如同世界末日已经来临。突然间，他的所有精神支柱一下子全垮了。

“老高！”贾士贞终于打破了室内的寂静，也打碎了高兴明的纷乱的思绪。高兴明如惊弓之鸟，好像从梦中惊醒过来。

“老高，你怎么啦？”贾士贞莫名其妙地看着高兴明。

“贾部长，”高兴明的心脏按捺不住地狂跳着，慌慌张张地说：“贾部长，我不知道该怎么说，按理说，我在市委组织部也那么长时间了，如今已到了该离开的时候了。”高兴明怀着矛盾而又不安地说出了自己极不情愿说的话来。准确地说他是找不出准确的表达方式。

贾士贞说：“你听到什么了？”

高兴明摇摇头，脸色苍白得让人感到可怕，那样子似乎有些可怜，过了一会说：“贾部长，我也无所求了，只是希望领导看在我在西臾市委组织部辛辛苦苦那么多年，没有功劳也有苦劳的份上吧，给我一个说得过去的交代就行了。”高兴明低下头，心里一阵酸楚，泪水在眼眶里闪动着。

贾士贞看着高兴明，突然觉得他有点可怜，转念一想，又觉得官这个东西怎么就有这么大的魅力，居然把一个好好的人折腾成这个样子，难怪官场中的人为了升官，什么事都干得出来，他越发觉得干部人事制度非改革不可了。也许高兴明已经听到什么，常委会已经开过两次，高兴明在市委组织部常务副部长位置上干了那么多年，有人给他漏点消息也不奇怪，但是贾士贞到底该怎么和他说，他一时还拿不定主意。常委会上对高兴明工作问题已经有了明确的结论，但是和这样一个人物的谈话，应该由市委书记亲自谈的，他作为组织部长当然必须参加，但是，常书记至今也没有发话。

贾士贞犹豫了一会，说：“老高，不管你是否听到了什么，但是在市委常委还没有责成哪位领导和你谈话时，不要过多地去猜测什么，我想，你作为市委组织部的老同志，这一点一定是清楚的。”

本来贾士贞是想透漏点消息给高兴明的，然而他觉得高兴明的情绪太低落了，万一他承受不了，反而弄巧成拙了。现在他即使听到了什么，让他思想上有一个适应过程，也许不是什么坏事。

这时手机铃响了，贾士贞一看号码，知道是鲁晓亮的电话，于是对高兴明说：“老高，今天先谈到这里吧，有时间我们再聊，我有点事。”高兴明很知趣地退了出去。

鲁晓亮说他已经回到公安局，问贾士贞是否有空，于是两人约好下

班后在市公安局见面。后来贾士贞说还是换个地方吧。他一个市委组织

部长，总往公安局跑，不太好，现在他已经听到有人议论他和鲁晓亮的

关系非同一般。贾士贞想了想，建议鲁晓亮换下公安服，两人也不要耍

派头，当一回普通老百姓，坐上普通的小面的，到郊外找个小饭店。边

吃边谈。鲁晓亮一想，这些日子在外面，脑袋里的弦始终绷得紧紧的。

还真的想放松一下，连组织部长都这么说了，也就顺水推舟。可是一个

市委组织部长和一个公安局长在下班高峰时无论在市委门口还是在市公安

局门口见面，还不知道会被说出什么新闻来呢。两人商量来商量去，没

有一个好办法，最后还是鲁晓亮出了个主意，两人约定在太平洋商厦见

面，太平洋商厦是刚开业的商业中心，那里人来人往，绝对不会有人注

意到他们的。两人说定之后，约定六点半在太平洋商厦一楼大门口见

面，贾士贞看看时间，已经到了下班时间，匆匆离开办公室，现在才六

点钟，和鲁晓亮约好六点半，时间还早，他决定先回宿舍。于是一个人

往市委大门口走去。身为市委常委、市委组织部长这样一个人，走在市

委大院里，怎能不引来许多人的关注，有的人平时找组织部长还要费一

番工夫，一旦遇上这样的机会，自然不会放过，不过贾士贞来到西臾之

后，跑官要官的人已经明显减少了。不仅那批已经考察过的提拔对象被

搁置下来，居然市委组织部公开选拔八名科长，过去那些善于动脑筋研

究新上任组织部长关系的人，也开始怀疑、犹豫起来了。

这时的市委大院内，忙碌一天的机关干部大都已经下班了，只有那

些忙碌的领导还在废寝忘食地继续加班。贾士贞沿着院内的水泥路，匆

匆地出了组织部大楼，就在转身向大楼走去时，瞥见一个中等身材的男

人，身边一个年轻的女人挎着男人的右臂，让人觉得他们不是在市委大

院里，而是在逛公园。贾士贞一愣，停住了脚步，仔细一看，原来是尚

以军。见到贾部长，尚以军慌忙把右臂从那个女人臂弯里脱出来，女人

也看到了贾士贞，立即弃下尚以军，老鼠一样蹿了上去。拦住贾士贞，

在贾士贞面前摇头摆尾、装腔作势道：“贾部长，您不认识我啦，我叫武

友新，我丈夫说他认识你呀！“

贾士贞一愣，想了半天，他怎么也想不起来这个女人的丈夫是谁。他

对这个女人从心里感到一种讨厌，居然在市委大院里不顾影响，那么轻

浮。又一想，难道这个女人就是人们议论的林水办的那个政秘科长吗？在

这一瞬间，他有些相信群众的议论了。他朝尚以军看了看，瞪了武友新

一眼，没有理她，大步向市委大门口走去。武友新撅着嘴唇，看着贾士

贞的后脑勺，久久没有离去。