“你老弟是第一次到北美吧！”周光说，“美国、加拿大我来过两趟了，时差倒不倒都无关紧要，人困到一定程度，自然就睡了，你想不睡也由不得你，我到这些国家最大的不适应是喝冰水。我这人在国内要喝茶，一天要泡三次茶，就像有些人对酒有瘾一样，我对茶也有了说不清依赖。茶叶得靠开水泡，可在美国，冬天还喝冰水，你说我如何得了！”

贾士贞说：“我也不习惯，西方国家人的胃好吧！”

“习惯，许多中国留学生在美国呆了几年，照样喝冰水。”

“周主任。”贾士贞刚开口，周光就打断了他的话：“得，叫老周。”

贾士贞笑笑：“这不是在私下里嘛，你可年长我六岁呀！”

“不行，咱们现在是在美国，官衔都留在中国了。”

“周……”贾士贞笑笑，“我总感到有些别扭，老周，你的外语怎么样？”

周光摇摇头：“你知道我大学毕业都多少年了，二十年啊！什么知识不用还能熟练，再说了，我们都到什么年龄了！”周光笑笑接着说，“我一听说让我来美国培训，我就懵了，在国内那一个月的集训，真是赶着驴子上轿！可像我这种英语算什么水平呀，还编在a班。”

“你总比我强啊，我那师专算什么？排不上流的大学。”

“别谦虚了，在莫由大学时，哪次考试成绩你不是前几名啊！”

“那是赶着驴子上轿嘛！什么事都是逼出来的。”

周光拍拍贾士贞的肩膀，笑着说：“好好学吧，老弟，前程无量！”

“这些日子，我满头脑都是英语单词，头都大了！”

“好在有翻译，慢慢来吧！”

“据说翻译过来的内容就不是原汁原味了。”

“哎，士贞啊，你是当组织部长的，而且你在西臾的干部人事制度改革引起了种种褒贬，我想，你自己也在不断总结、思考，在这样的关键时刻，省委让你到美国来学习，我想一定是有目的的。”周光说，“我虽然也是官场上的人，但我主要是研究经济的，我来美国要学习研究美国的经济管理，而你应该从美国的政治经济中研究中国的政治制度，特别是干部人事制度改革，恕我直言，你既然已经敲开冰山一角了，你想收也怕收不回来了。”

四

贾士贞笑笑，拉这周光坐下来。

周光说：“士贞，党的十七大提出民主政治问题，当然，在中国是社会主义民主，但到底怎么来看待这个民主这个问题，比如西方国家的民主和中国民主差别在哪里？我们如何去理解民主这个大家都在关注的问题？”

停了一会，贾士贞说：“我一直在想，我们培训班安排的两次考察，你说美国的政治体制也好，行政管理也好，还有大型企业，你说人家的介绍我们能听懂多少？而依靠翻译……”

贾士贞摇摇头。

“是啊，早知今日，就不该把英语荒废了。”

贾士贞看看周光，欲言又止。他现在还不知道该怎么讨论这样一个太严肃、太重要的问题。

周光走后，贾士贞仍毫无睡意，看看手表，估计玲玲还没有睡，就给家里打了电话。

开始两天上课，还算轻松，贾士贞觉得夜里睡得总是不踏实，头脑总是昏昏沉沉的，培训班里有组织纪律性，一般不允许单独行动。星期六上午，贾士贞还没起床，一阵敲门声把他叫醒，一看表，已经是上午九点多钟，急忙开开门，让贾士贞大吃一惊。原来是华祖莹。

在这一瞬间，贾士贞愣住了，甚至有些手足无措，急忙拿过西服，往睡衣上套。

华祖莹还是那样美丽可人，只是看上去有些瘦了。

俩人看了半天，谁也没说一句话。华祖莹的目光在室内慢慢移动着，竭力平静一下自己，说：“你们也真的成了美国的留学生了。和我们这些普通老百姓一样了！”

贾士贞笑起来了：“我们惭愧啊，你们用自己的血汗钱留心，我们是国家花的钱。”

华祖莹看看贾士贞，说：“倒时差是一件很不舒服的事，可我没想到你……”

贾士贞指指唯一的椅子说：“请坐吧，能在大洋彼岸的异国他乡见到自己国家的朋友，真是一件不容易的事啊，何况我们……”

“应该算是人生的一大喜吧，‘他乡遇故知’。”

“真的没想到，咱们能在这样的时候、这样的地方相遇。这段历史将载咱俩人生史册。”贾士贞看看华祖莹，“你瘦了，我可以想象得到，无论是学习，还是生活，你是多么的

艰难！”

“困难时期总算过去了，刚来的时候，老师讲课听不懂，有时一个晚上只能睡一两个小时觉。”华祖莹笑笑，“想想我们在上大学时英语也考四级、六级，出国考toefl、gre、gmat，可是真正到了课堂上，那些教授的讲课根本听不懂。语言这东西真是怪得莫名其妙！”

“是啊，连你都感到如此之难，我们这些人呢，可想而知了。”

华祖莹说：“你还没吃早饭吧，先洗洗脸，我陪你去吃点东西。”

“算了，我这里有面包，好歹吃一点，中午再说吧！”

“在国内你们这些人都是大权在握的领导，没想到到了美国过上这样艰苦的生活。”

“这已经很不错了，我们这可是花的国家的钱，人民的血汗啊，我们这几个月的培训，每个人少说也要二、三十万元人民币，二十八个人，加上翻译，以及其他费用，肯定要超过千万元人民币的。”

华祖莹惊叹道：“你不说，我还真的没想到，这样一算。真的了得！你说莫由省委还真的舍得花本钱，培养你们这些领导啊！”

“所以，我们得对得起人民币啊，你知道那是多少乡亲们创造的财富啊！”贾士贞从冰箱里拿出一个面包，坐到床上，大口地嚼了起来，那样子像一个小学生。

“听说从上世纪九十年代初开始，中国好多省都把有前途的中青年干部送到发达国家来学习，这些人有的早已当上部省级和市厅级领导。”华祖莹说，“我觉得，把这些人送到发达国家一方面是学习人家的先进科学管理，另一方面也是走出国门，见见世面啊！任何一个人因循守旧，故步自封是没有前途的。”

“过去我们自己称自己是文明古国，现在都到二十一世纪了，中国的每一个公民都要融入世界这个大集体当中去。有一段时间，我们国家忽视管理科学，片面强调学历，从技术人才中选拔领导干部，比如把心脏科医生选去当卫生部门的长官，这不仅浪费人才，也亵渎了管理科学！”

贾士贞看看华祖莹，虽然看上去消瘦了许多，但是依然还那么漂亮动人，看上去一点都没有变，白皙而圆润的脸上透出粉色的红润，奶白色的小腰，罩衫将腰身束得袅娜可人，蓝色碎花长裤拖至脚踝。这是一个典型的东方年轻女性。在中国，像华祖莹这样二十七八岁的女人，应该说正是享受恋爱、婚姻，甚至生儿育女的年龄，然而，她却在这个年龄漂流过海，飞到地球的对面，来到大洋彼岸，孤身一个女人面对许许多多的困难，但，这却是她个人事业中的一块重要的里程碑。

五

贾士贞一边换衣服，一边沉静在深沉的思索当中，像她这样的年纪，应当不折不扣地属于自己的丈夫和孩子。

正在这时，电话铃响了，贾士贞匆匆跑过去拿起电话。

“喂……哟！是老大哥啊……”贾士贞握着话筒，看看华祖莹，“老大哥，实在太抱歉……真的！我来了一位朋友，一位小老乡，她孤身一人在美国留学，明天，行吗？反正咱们在美国的时间早着呢！”

“士贞啊，是不是那天打电话的那个女留学生啊！”周光的声音很大，华祖莹完全能听得清电话里的内容，她装作什么也没听见，却偷偷地注视着贾士贞脸上的表情。

“周大哥，你饶了我吧，真的很抱歉，你知道身在大洋彼岸的留学生，是何等的思念祖国，思念家乡，思念亲人吗？”

放下电话，贾士贞笑笑说：“祖莹，走，咱们找个地方，在国内我还从来没有好好请过你，今天我来做东。”贾士贞看着华祖莹，“咱们可不是一般意义上的朋友呀，你对我，可是有知遇之恩……”

华祖莹突然伸出手，一下子捂住贾士贞的嘴，她只觉得自己的心脏陡然间狂跳起来，满脸灼烁。

贾士贞感到这只柔软、丰满的手，像冰块一样寒冷，他颤颤栗栗了一下，怔住了。

贾士贞穿着笔挺的西装，系着一条紫色白点领带，出了宿舍楼，看看华祖莹，却不知道往哪儿走，华祖莹突然说：“你们不是有纪律吗，不能单独行动？”

贾士贞说：“那是出外，在学校里可以。不过，要不是你来，我真的不会一个人单独行动，因为我那蹩脚的英语根本不敢说，说了人家也听不懂，有了你这位大翻译，我一切听你指挥，心里踏实多了！”

确实，贾士贞完全没有了在莫由省委组织部的风度，更没有了在西臾当市委组织部长的威风，他并不是因为异国他乡的陌生环境，而是面对满眼的黄头发，蓝眼睛的美国人，他无法和人家沟通和交流，只要看到别人在对话，他真的觉得自己完全没了自尊，完全像个白痴！在国内，尤其是在集训的那段时间，和那些临时组合起来同学，不仅上课时学习英语，课余时也尽力用英语交流日常生活的单词，常常闹出让人捧腹大笑的笑话来。大家水平都差不多，反而觉得新鲜有趣，然而一到美国，才感到他们所学的那点单词，与美国人根本无法交流，他简直如同牙牙学语的孩子。

出了宿舍楼，沿着一条并不宽的马路，马路两旁是大片还没有完全枯萎的草坪。到处一片寂静，很少见到走动的学生，贾士贞向四周看看，完全不像中国的大学校园，这里没有围墙，像处在一个偏僻的乡村，又像一个无人问津的公园。

贾士贞说：“祖莹，你们学校也是这样？”

华祖莹笑笑，说：“美国几乎所有大学都是开放的，没有围墙，而且大部分名牌大学都不在大城市，你看在美国的东海岸有多少名牌大学，像哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院和宾夕法尼亚大学。这八所大学称为常春藤盟校。都是美国首屈一指的一流大学。历史悠久，治学严谨，许多著名的科学家、政界要员、商贾巨子都毕业于此。在美国，常春藤盟校被作为顶尖名校的代名词。这八所名牌大学都集中在美国东部沿海岸。而这些大学全部都是私立学校。我们学校和这里很相似，建在偏僻的新罕布什尔州的一个小镇上，可环境十分优美。”

“是啊，在二千六百年前，齐国的政治家管仲就说过，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，表明荣辱观和形成倡导与人的生存条件以及社会经济发展之间的内在联系。同时也说明物质文明和精神文明的内在关系。”

拐上一条并不宽的柏油马路，继续往前走不远，路边出现了各式小商店，路上时而有少量轿车驶过，行人也多起来了，但多数都是白种人。

华祖莹说：“这里恐怕没有中餐馆！”

“干嘛一定要吃中餐，我们吃了几十年中餐，有机会尝尝西餐有什么不好！观念要改变，生活习惯也要改变。”

华祖莹笑笑：“我怕你不惯。”

“我们是来接受西方教育的，得先从饮食文化开始。”贾士贞说，“我现在最头痛的就是语言上的障碍。我们这些人什么时候能达到你们这些人的语言交流水平，就好了。”

“你要锻炼，不要不好意思，要多和美国人交流，不交流，靠翻译，永远不会有进步。”

来到一家餐馆门口，只见大门上方有一排绿色的霓虹灯字母：hawaii。

华祖莹停住脚步，指着那排字母说：“士贞，你拼拼看，这是什么意思？”

贾士贞不吭声，想了半天，涨红了脸，抓了半天脑袋，说：“什么‘夏’什么‘衣’吧！”

华祖莹笑起来了，说：“不简单，你再想一想，美国最大的岛屿。”

贾士贞一拍脑袋：“夏威夷！”

华祖莹一下子眉飞色舞起来，未加思索地挎着贾士贞的胳膊。进了餐厅。这个动作自然得如同一对一往情深的情侣。等到贾士贞意识到时，似乎有点尴尬，急忙脱开自己的胳膊。

华祖莹在餐厅里扫一眼，很快在角落里找到一张两人座的餐桌。两人坐下后，华祖莹说：“美国不像中国，大小餐馆都有年轻女子迎接顾客，餐厅的服务人员什么样的人都有，有的甚至还是上了年纪的人。”

正说着，一位中年男人走过来，宗黄色的头发，蓝眼睛，高个子，足有一米八五以上，贾士贞觉得这个人少说也有五十岁。他来到他们面前，笑着说：“whatisinneedofhelp？”

（有什么需要帮忙的吗？）

贾士贞皱了皱眉头，眨了眨眼，迅速伸出右手，示意他和华祖莹说。

华祖莹拿起餐桌上彩色菜谱，一边看一边说：“咱们点一个饭、一个面的吧！”

贾士贞点点头说：“入乡随俗，到了美国就要适应西方人的习惯。”

华祖莹抬起头对白种人说：“currychickenrice，smallnoodlebaizhicoprinus！”

（咖哩鸡饭，细面条白汁鸡腿！）

“pleasewait！”（请稍等！）

华祖莹看着贾士贞说：“你们这些官员们在国内整天花天酒地，现在过这样的生活，怎么样？有点感到失落吧！”贾士贞摇摇头，说：“西方国家或者进步国家，人们并不把官看得那么重，人家靠自己的技术、才能，就是总统不当了，照样去大学当教授，不像中国人，千军万马挤官道，当了官就高人一等，指手画脚。这也是中国落后的地方。改革政治制度，就要改变观念。”

“对不起，在美国可不像中国，大吃大喝铺张浪费。”华祖莹说，“你看人家餐厅都这样简单，很少像中国那些豪华的包间，摆满了许许多多的菜。那真是慷慨呀！”

贾士贞说：“中国人在这方面应该改革，浪费太大，有些人是慷国家、人民之慨，叫他自己花钱，他就不会那样慷慨了。”

华祖莹指指彩色菜单上的图说：“刚才我点的两份西餐，不知道你听懂没有，一份咖哩鸡饭，一份细面条白汁鸡腿。不知道你习惯不习惯？”

贾士贞说：“习惯也是检验一个人的素质，你想我们这些人在美国要生活五个多月，必须适应美国的生活。”说着，贾士贞从口袋里取出钱包，拿出一张百元美元纸币。

华祖莹按住贾士贞的手说：“我来吧！”

贾士贞笑了笑，说：“你还是个留学生，别客气了，再说了，你看我一个大男人还能让一个女学生习买单。”

这时，那位高个子美国人送上两份西餐，华祖莹将咖哩鸡饭留下一点，对贾士贞说：“我在减肥。”

吃完饭，华祖莹取出三美元硬币，放在桌子上，说：“在美国，都要给小费的。”