次日，从西受降城传来一个惊人的消息，回纥都城发生内乱，登利可汗匆匆率领全部军队北撤，并将大唐的几个主要使臣带回了都城翰耳多八里，甚至连西受降城和中受降城的守军也大部分都撤走，现在整个阴山中段和西段只有少量兵驻守。
与此同时，从安西那边也传来消息，黠嘎斯地区因干旱严重发生叛乱，回纥宰相陆俱莫达干已将北庭所有的军队抽回了都城。
机会摆在了大唐的面前，如果能趁势拿下西受降城和中受降城，那么大唐将取得战略主动权，右相崔圆当即提出两个方案，一是调五万陇右军北上，分驻两座受降城；二是从各地调集八万地方团练军北上，重新建立安北都护府。
调陇右军北上的方案当即被韦谔以要防御吐蕃为名予拒绝了，众人的目光都自然地投向了第二个方案，不少人都从中读出另外一种味道来，大唐天子李系就是其中之一。
中午，李系的贴身太监马英俊吃罢午饭便匆匆赶回了自己的住处，他关上门，迅速从怀中取一个蜡丸，颤抖着手小心翼翼地将蜡丸剥开，从里面取出一个纸卷。
他慢慢地打开，纸卷只写了四个字：‘御驾亲征’，这是崔圆的手书，马英俊不觉倒吸一口冷气，跌坐在木榻上，他似乎明白了什么，却又看不清楚。
这时，门外有人在外面拍门，“总管！皇上醒了，让你快去。”
马英俊吓了一大跳，他不及细想，两下将纸卷塞进嘴里咽下，便快步向李系的寝宫跑去，李系此刻刚刚午睡方醒，他一边任由宫女替他穿鞋，一边在低头思考这次派兵的机会，八万地方军集中在一起，这对谁都是一个巨大的诱惑，尤其是手中无兵的李系，若能将这八万军拿到手，那也就是他翻身的机会。
可是，崔圆也不会放过这次壮大自己实力的机会，甚至他提出这个方案的目的，就极可能是出自他的私心。
李系最难办的就是手中无人，他只有一个心腹段秀实，但崔圆很多心腹的资历都要高过段秀实，很难去和他们竞争。
“难道这个机会就要从朕手上溜走吗？”
想着，李系不知不觉站起来向门口走去，这一下把替他穿鞋的宫女吓坏了，皇上还有一只鞋没穿呢！走了几步李系便发现了不对，他低头一看，自己还有一只脚竟光着。
“皇上恕罪！皇上恕罪！”宫女吓得脸色惨白，连连磕头求饶。
“你们这帮笨蛋，怎么伺候皇上的！”
马英俊快步走进，一把从宫女手中夺过鞋，小心翼翼跪下来替他穿上，李系‘哼！’一声，大步向殿外走去，马英俊一面碎步紧跟，一面低声劝道：“老奴听说又要打仗了，哎！皇上可要当心身体啊！”
马英俊伺候李系近二十年，李系一举一动、一怒一笑所无意中透露出的内心世界，他无不了然于胸，有时甚至连李系本人都还没有意识到。
果然，当马英俊随口说出一句话后，李系便停住了脚步，他饶有兴趣的问道：“你还听说了什么？”
“老奴别的就没听说什么了。”
“是吗？”李系脸阴沉下来，他冷笑一声道：“难道连你也要隐瞒朕不成？”
“不是老奴要隐瞒什么，只是一些无聊的话，实在没有必要让陛下知道。”
“什么无聊的话，你给朕都一一道来！”
“这.....”马英俊犹豫一下，吞吞吐吐道：“外面有谣言说陛下想御驾亲征，老奴想这怎么可能！”
‘御驾亲征？’李系眼前一亮，心中仿佛打开了一扇窗子，窗子外面有他从未见过的风景，是啊！段秀实虽然忠心，但兵权在手，难保他不生异心，若自己掌握了军权再亲授给他，意义就完全不同，而且此去并非是打仗.....’
李系越想越兴奋，他竟一路小跑奔到了御书房，可刚进门，他的心又沉了下去，“自己有一点一厢情愿了，崔圆怎么可能答应。”
他慢慢坐了下来，陷入了沉思，“机会还是有的，这八万大军是朝廷的军队，谁都想要，可谁也不敢轻易出手，只要自己利用好这种平衡关系，到最后应该还是能拿到。”
想到这里，李系暗暗下定决心，无论如何都要去试一试！
庆治十六年四月，大唐从各地调集八万军齐聚长安，在几番明争暗斗后，左相裴俊、楚行水、韦谔一致支持礼部尚书张若镐的建议，由凤翔节度使段秀实任安北都护府都护，率领八万军北上，而当今天子李系将随后军赶赴西受降城，在那里主持重建安北都护府的仪式。
同时决定，这八万大军的后勤补养，将由朔方节度、陇右节度及河东节度三家负责。
庆治十六年四月初十，大军浩浩荡荡向西开去。
.........
太原西郊，这里草木茂盛、人烟稀少，时值莺飞草长，绿意盎然的仲春季节，在晴朗的天空下，几只翠鸟披着黥亮的羽毛从河边的柳枝头掠过，在官道的两旁长满了肥美的青草，一只野兔蹦蹦跳跳出现在草丛之中。
‘嗖！’一支透甲箭闪电般从柳林里射来，将野兔射了一个滚，仰翻在地，随即从柳林里冲出几个骑马之人。
冲在最前面手挽弓箭之人正是张焕，四个月前他离京返回了太原，张破天便命他在新河东军里任牙将一职，职务虽不高，却统领了河东军中最精锐的三千虞乡军。
今天他闲来无事，领了几个随从到太原城外射猎，运气还不错，半天时间射了几只獐子，方才张焕一箭又射翻了野兔。
“将军，好箭法！”
一名士卒上前拾起兔子仔细看了看一竖大拇指赞道：“五十步外一箭穿脑，将军的箭法愈加精进了。”
初领军队，张焕便摆下擂台与人比刀，连赢二十场，轰动了河东军，但在弓术方面他却表现平平，从前虽在书院里也练过骑射，但和正规军队相比还差之甚远。
所以这四个月来，他一直在军中苦练箭法，所有的士兵都亲眼目睹了他箭法的进步，也为他的执著所折服。
领军就是这样，要想在军中建立威信，不仅仅武艺需要在众人之上，更重要是他要表现出一种精神，一种军人的意志。
张焕凭着他四个月来甘于平淡枯燥的生活，凭他着日日苦练箭法的执著，终于赢得了三千部众的尊重，将他身上世家公子的招牌摘掉，视他为军中一员。
四个月来，张焕变得更加削瘦，皮肤也更加黝黑，他抬头看了看天色，将弓收了起来，“今天就到此为止！”
一摆手，他掉转马头向军营方向驰去。
河东节度使辖下的三万河东军分别驻扎在太原城北和城南的两个军营里，由于军队所耗费的钱粮大半均由张家负担，所以这支军队实际上就是张家的牙军，除了这支军队外，整个河东地区还有十几支零散的团练军，人数从千人到数千人不等，这次朝廷集结军队，便将这些地方军悉数调往了长安。
张焕刚到军营，只见一匹战马向他这个方向疾驶而来，马上之人是大营里的传令兵，他一见张焕便高举令箭大声道：“张将军，兵马使有要事找你，命你火速前往大帐！”
张焕的上司便是保田军兵马使杨烈，此时他在大帐里焦急地等待张焕回来，在他旁边的坐榻上，河东节度使张破天正若有所思地喝着茶。
“杨将军，难道张焕经常离营出去吗？”张破天喝了口茶微微笑道。
“不！不！不！”杨烈连忙摆手，“张焕自任职四个月来从未离开过军营，虽然他是张家出身，但他从不摆张家子弟的架子，而且苦练箭法，日日可见其进步，我们军营上下无人不敬佩他的毅力，今天军中放假一日，我特地命他去行猎放松，不料大帅正好到来。”
话音刚落，帐外便传来张焕的禀报声，“杨将军，张焕奉命前来！”
“进来！”
张焕应声而入，他屈膝行了个军礼，沉声道：“牙将张焕，参见兵马使将军。”
张破天背着手笑呵呵走上前，“张牙将，还记得我吗？”
张焕急忙也向他行礼，“参见节度使大人！”
“不必多礼了，家主今天中午从长安派人送信回来，给你安排了一件苦差事。”
张破天停了一下，他见张焕面无表情，不由轻轻点了点头道：“家主命你率本部军马，押送二十万石粮草前往西受降城。”
“遵命！”
.........
张破天望着张焕远去的背影，不由自主地轻轻叹了一口气，“十八郎，将来的路，就靠你自己去奋斗了！”
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