如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于赤裸裸的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面”就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。
陈群，命人去找曹朋。
自己则蹲在尸体旁边”仔细的观察。。
和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。
如今，既然曹朋不在”那索性便由自己来判断赤忠是被人一剑穿透胸口，当场毙命。
不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。
赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！
如今他……
陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。
片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”
缉拿祝道？
孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。
他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。
这支铁骑，清一色黑色甲胄，黑睡披衣。
曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻迎了上去。
偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔腰圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。
“兴鼻，你带人在外面守着，我进去观看。”
大汉插手领命，三十名飞睡下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，逼退十步。
所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。
陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？
曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。
“阿福，家里人都安排好了？”
陈群见曹朋到来，便开口询问。
曹朋点点头，“若非阿母和月英随行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”
“被人一剑穿心，当场毙命。”
曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来……片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他胸前的伤口。
“二指细剑。”
“啊？”
“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。
大兄，立刻派人打探，睢阳城里何人使用这种利剑……还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”
陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”
“缉拿祝道？”
“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”
“为什么？”
“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是睢阳有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”
听上去，似乎非常合理。
但曹朋沉思片刻后，却摇摇头，表示反对。
“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”
“怎么了？”
“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或…………可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”
陈群想了想，“按道理说，肯定会有防备。”
“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。
也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”
曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脱之色“……究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？
昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。
祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指桠剑。”
说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。
猛然间出手，手指抵在了陈群的胸口，“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”
手指抵在陈群胸口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。
“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我子！”
“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之色，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”
“那会是谁？”
曹朋揉了揉鼻子，摇了摇头。
“这个问题，可真的难住了我。
这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看”他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却流干了，绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血流干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了“…所以我判断，他是在昨天晚上，离开菊huā庵之后，被人一箭穿心而致死。
昨晚酒宴最后，他偷窥岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。
他前脚走，酒宴也随之结束。
我当时装醉，所以没有留意，但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”
“这个……”陈群想了想，“好像是一起离开的。”
“好吧，咱们这么假设。
赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地……恩，应该就是这样。”
陈群，闭口不言，面露沉吟之色。
曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。
就在这时候，一名役隶从雒阳方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。
陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。
耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。
“怎么了？”
“阿福，你好像猜错了。”
“哦？”
“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”
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