看来，乾隆对张廷玉的倚重，也是无以复加了。七十八岁的老人，还要勉强留在朝廷，特命他可以扶杖入朝，还以八十杖朝之典苛求他。

张廷玉当时回说：

“亮受任军旅，臣幸得优游太平，未可同日而语。”

乾隆又道：

“是又不然。皋、夔、龙、比易地皆然。既以身任天下之重，则不以艰巨自诿，亦岂得以承平自逸？朕为卿思之，不独受皇祖、皇考优渥之恩，不可言去，即以朕十余年眷待，亦不当言去。朕且不忍令卿去，卿顾能辞卿去耶？朕谓致仕之议，必古人遭逢不偶，不得已之苦衷。为人臣者，设预存此心，必将漠视一切，泛泛如秦、越，年至则奉身以退，谁复出力为国家治事？是不可以不辨。”

皇帝说到了这个份儿上，张廷玉自然不好再开口。乾隆为了堵住张廷玉的嘴巴，一直把张廷玉留在身边，还命上书房将他与张廷玉所谈之“谕旨”宣告朝列，并允张廷玉解兼吏部职。

然而，张廷玉确实又老又病，到乾隆十四年正月，张廷玉行动越来越迟缓，即使扶杖入朝，也是步履蹒跚。乾隆只得命他如宋代的文彦博，十天一至都堂议事，四五日一入内廷备顾问。

是年冬十一月，张廷玉再次乞休养疴，乾隆命解所兼领监修、总裁诸职，并令军机大臣、忠勇公傅恒到张廷玉府上省视。

这天，傅恒来到张廷玉府上，紫桐夫人迎了进去，张廷玉躺在书房新搭的卧榻上。一见傅恒走了进来，知道是奉旨探视，急欲下榻。傅恒上前扶住道：

“张臣相，您在榻上不必下来。”

“六爷，”张廷玉欠着身子道，“国舅爷现在是朝廷最忙的人了，怎么还要你来浮费时日？”

“是皇上叫臣下来看望老相爷。老夫人，”他转对紫桐 夫人说，“老相爷饭食、睡眠都还好？”

“托六爷的福，这都还好。”

“唉，还有什么好不好的？”张廷玉咳了一气，平息下来，干脆坐在卧榻上，苦笑道“都快奔八十的人了。俗话说，七十三，八十四，阎王不请自己去，老夫正是介乎阎王不请自己去的年岁啊。”

“说哪里话来，”傅恒笑说道，“俗话说，千金难买老来瘦，老相爷身子骨刚健，别看瘦一点，这正是长命百岁的好兆头啊。”

“嘻嘻，六爷，”张廷玉嬉脸一笑，“你可别再给皇上说，这个张廷玉瘦精精也许还能活到百岁呀！那可就害老夫不浅了。”

“难道相爷还想致休回籍不成？”

“唉，受上恩不敢言去，私意愿得暂归。请傅爷转告圣上，后年，皇上南巡，臣当效法当年先父迎驾康熙爷一样，在江宁迎驾。”

“老臣相既然如此思归，”傅恒想了想说，“好吧，微臣将如实向万岁禀告。”

乾隆听傅恒转述张廷玉之言，“后年，皇上南巡，臣当效法当年先父迎驾康熙爷一样，在江宁迎驾”，龙心大悦，遂恩准张廷玉致仕，命待来年春冰泮，舟行归里。并亲制诗三章以赐。

诗曰：

际会当盛世，

俯仰念君恩。

谨慎调元元，

精白理阳阴。

闻膏继晷时，

弹精竭方寸。

湘竹亮清节，

焦桐舒琴韵。

嘉尔事三朝，

台辅四十春。

股肱莫言老，

期颐慰朕心。

下面署名：

乾隆亲制谨赐张勤宣三等伯

第二天，乾清宫总管太监高无庸把乾隆御制诗、御笔亲题“三朝重臣”匾额送到张府，张廷玉阖家蒙此浩荡皇恩，真是欢喜不已。张廷玉立即扶杖坐轿来到乾清宫，面谢皇恩。

当张廷玉在儿子若澄搀扶下，艰难地跪下去，叩首称谢时，乾隆亲自扶着张廷玉，说道：

“老臣相快快请起。赐坐。”

高无庸搬来软墩，乾隆和张廷玉相对而坐，这一对年龄相差四十岁相隔两代的君臣，促膝而谈。

“衡臣老相，近来身子骨还好吗？”

“承蒙圣上眷念，还好，还好。”

“爱卿辅佐圣祖爷、世宗爷和朕三代君王，乃青史罕见。朕有心留你在京城养老，不料爱卿心归桐城，执意要去。也好，待朕后年南巡，江宁再聚吧。”

“皇上，”张廷玉感激涕淋地说，“蒙世宗遗命配享太庙，上年奉恩谕，从祀元臣不宜归田终老，恐身后不获更蒙大典。免冠叩首，乞上一言为券。”

乾隆虽然内心不悦，窃以为你这个张廷玉，又要执意回桐城归田终老，又还想配享太庙，两头都要，也不想想朕多次谕旨挽留之意，不给朕一个台阶下，这叫朕的体面何存？但一想这张衡臣虽然固执，毕竟是三朝宰相，有功***朝之良臣。何况先帝世宗爷还有成命在先，也就做个顺水人情，特为张廷玉颁手诏曰：

奉天承运皇帝诏曰：勤宣伯加太子太保大学士军

机大臣张廷玉，自康熙三十九年中进士入仕，历

任康熙、雍正、乾隆三朝上书房大臣、军机大臣

并兼吏部、户部各要职，乃两朝顾命大臣。为官

恭谨勤事，有古大臣风，据先帝世宗成命，终老

百年，赐配享太庙。虽请旨回桐城归田终老，以

明刘基乞休后仍配享，有此先例，特申世宗成命

张廷玉配享无虞。钦此！

翌日，高无庸捧皇帝手诏及所赐御制诗，再次来到张府，张廷玉阖家老小跪接过后，张廷玉一看圣上手诏，重申世宗成命允其百年之后配享无虞，心中既高兴又十分感动，立即要若澄随高公公一道入宫谢恩。

若澄为乾隆十年进士，授庶吉士，为扶持张廷玉策杖入殿视事备顾问，特命入值南书房，后迁至内阁学士。若澄入乾清宫长跪称谢道：

“臣父张廷玉，遣若澄深谢皇上手诏之恩，万岁万岁万万岁！”

乾隆撩了一眼，板着脸道：

“是张衡臣叫你来谢恩？”

“是――是父亲叫儿臣来谢恩。”

乾隆倏的立起身来，怒道：

“张廷玉为什么自己不来？他病了？不能起床了？”

“是，父……父亲身染小，小恙……”张若澄位卑官小，哪见过皇帝发此雷霆之怒，一时紧张得话都说不出来了，“是……不是……”

“如此貌视朕躬，他是老糊涂了吗？”乾隆气得在殿上走过来，走过去，猛一拂袖，“张若澄，你走，这不关你的事。身染小恙……就能如此……”

张若澄吓得战战兢兢，连滚带爬地退下去了。张廷玉儿子一走，乾隆似乎还未渲泄完内心的怒气，呼道：

“高无庸！”

“奴才在。”

“宣军机大臣傅恒、汪由敦进来！”

“是。”

一会儿，傅恒、汪由敦屁仰屁颠走了进来。一见乾隆独自一人在殿上踱来踱去，脸色又青又白，二人立即紧张起来，不知道究竟出了什么事。

“万岁，不知召见奴才有什么事？”傅恒、汪由敦跪在那儿，不约而同地道。

“哦，平身吧。”乾隆摆摆手，努力使自己平静下来，缓缓说道，“也没啥急事。”

傅恒与汪由敦互视一眼，松了口气。

“是这样，”乾隆坐了下去，叹了口气道，“张廷玉父子两代为相，他父亲文端公配享贤良寺。圣祖爷允其归田终老，他回桐城后，圣祖爷每次南巡，张英都到江宁迎驾侍候，以释君臣之念。”

“是呀，”傅恒说道，“微臣也曾听说，圣祖爷有次南巡，在太湖遇险，大学士高士奇和致仕大学士张英二人以身护驾，高士奇受伤，不到一年遽然而逝；张英受了惊吓也一病不起，臣子护君，一时传为美谈。”

“可是朕――”乾隆听到此越发来气了，“朕对张衡臣恩泽不薄，朕意留他在京城终老以配享太庙，也圆朕爱护三朝重臣之心。谁知张廷玉全无文端公一片赤心，一再请旨要回桐城老家，又恋恋于配享太庙之荣。朕念他是顾命之臣，没有功劳有苦劳，颁其手诏，允他归田又允其配享，如此浩荡皇恩，他自己不入宫面谢，却打发儿子张若澄来搪塞朕，你们想想朕气也不气！”

“岂有此理，岂有此理……”傅恒与汪由敦面面相觑不知说什么好。

“命你们代朕拟旨，严词诘责张廷玉！”乾隆说罢，拂袖而去。

傅恒、汪由敦承旨，退出殿来，汪由敦私意，待皇上气消之后再乞恩，因此旨意未下，却悄悄派人把皇上动怒之事告诉张廷玉。

这天，张廷玉扶杖坐轿来到乾清宫，请见皇上，再次亲自当面谢罪。乾隆知道诘责之旨未降，怪汪由敦走漏消息，在早朝之时，对汪由敦严加责罚。这时，廷臣纷纷出班，指斥张廷玉对圣上不恭。

刘统勋早就弹劾过张廷玉、鄂尔泰、讷亲管事太多权力过重，有党援朋伐之嫌。现在鄂尔泰已病故，讷亲军事失利被处斩，剩下一个张廷玉老得走不动了，皇上对他还如此眷念，一再加恩，本来就愤愤不平。现在张廷玉自己不知轻重惹恼了皇帝，他出班火上加油地道：

“张廷玉身为三朝重臣，对圣上如此不恭，一再加恩还不知好歹，臣请夺张廷玉官爵，罢配享！”

军机大臣汪由敦还想为张廷玉乞恩说项，被傅恒扯了下袖子止住了。傅恒自己出班，不偏不倚地道：

“张廷玉即使年老体衰，不想走动，但圣上如此隆恩不能不面谢，至少也得自己写个谢恩折子递上来，不应由其子入宫代谢。”

众臣见国舅爷开了口，也都唯唯而拜道：

“傅爷说的是，请圣上定夺！”

乾隆也觉得这事闹大了，有骑虎难下之势，遂取中庸之法传旨道：

“命削去张廷玉伯爵衔，以大学士原衔致休，允其归乡终老，仍许配享。”

风波就这样过去了。

十五年二月，这本是乾隆亲许“待来年春冰泮，舟行归里”的日子，不巧皇长子定安亲王薨逝，正在为这位亲王办丧事。张廷玉一则归心似箭，一则也许老眼昏花看不清时局，他冒冒失失递折子即请南还。

乾隆见了折子震怒不已，即命傅恒拿了“太庙配享诸王大臣名单”，去给张廷玉看，要他自己审视，张廷玉是否还应配享太庙。

傅恒拿了“太庙配享诸王大臣名单”，像拿了个烫手的山芋来到张宰相府，一见面便说道：

“衡臣老相呀，你也太性急了一点儿。这不，又惹皇上生气了不是？”

张廷玉问清来由，喟叹一声道：

“我也是心急乱投医，只想这把老骨头早日归乡，一了百了。没想又触了定安亲王初祭的霉头。”

“如今怎么办？”

“走。”

“您还要走？”

“一走百了。”

“那配享之事……”

“人都要死，还管配享不配享。”

“配享太庙，您可是大清朝汉大臣第一人啊！”

“算了吧，”张廷玉知道这一次皇帝是不会轻易放过的了，淡淡地说，“我写折子，疏请罢配享治罪。”

“咳，到了这一步，我也没办法了。”傅恒拿了张廷玉的折子，回宫向乾隆复命。

没几日，乾隆以大学士九卿之议，罢张廷玉配享，仍免治罪，准予春三月舟行回籍。

正当张廷玉阖家老小，在打点行囊准备按时启程，官船都已备好在运河码头之时，不巧张廷玉的姻亲、翰林院编修、署四川学政的朱荃，因学案坐罪，张廷玉多次荐举这位亲家，现在自然有连带之责了。也许乾隆一直没有出得了张廷玉“不识抬举”的那口气，这次借机严责张廷玉举荐失察，命尽缴历年颁赐诸恩赏之物。

张廷玉这个历经三朝，恩荣及顶的老宰相，最后离开京城返回故里时，仅留下致休大学士的虚衔，其它什么伯爵太保配享之荣，御赏之物，全都打水漂儿了。这也合了曹雪芹《红楼梦》里之言：

没缘法，转眼分离乍。

赤条条，来去无牵扯。

那里讨，烟蓑雨笠卷单行？

一任俺，芒鞋破钵随缘化！