为了一纸真假难辨的太子手谕，康熙和张廷玉、马齐分析了小半夜。张廷玉坚持说：“皇上，太子披阅奏章多年，字迹很容易模仿，这所谓手谕太蹊巧了。”
马齐也道：
“衡臣说的极是，求皇上圣鉴，不要什么都怪罪太子。”
“你有长进，”康熙瞅着马齐咬牙狞笑道，“所以朕说黄雀捕蝉，不知螳螂安在！总而言之，模仿之事，一定是那七八个逆子干的，螳螂就在他们里头——不过，办得太愚蠢了。来人！”
李德全应声而出，康熙道：
“传旨，叫胤礽、胤祉、胤祯、胤禩、胤禟、胤礻我、胤祥、胤禵八个皇子，并从善扑营传鄂伦岱，全都来万树园侍驾！”说完，径自朝毡床上躺去。
李德全走后，邢年进来给康熙轻轻按摩，都指望他能好好睡一觉。一会儿，康熙在床上假寐，张廷玉和马齐都不敢离开，亲自点燃息香，用红纱罩了宫灯，各自在毡毯上盘坐出神。大约一根香未点完，李德全回来复旨，一看万岁爷睡着了，便对张、马二人道：
“阿哥们都已在毡帐外跪着，怎么办？”
张廷玉站了起来，瞅瞅康熙，又瞄一眼帐外，跟马齐商量似地说：“深更半夜的，皇上又睡了，给阿哥们找个棚子暂且歇息吧，有事明天再奏！”
康熙却眼也不睁地在迎枕上响动一下，没好气地道：
“就让这些孽障在外面跪着，哪儿也不要去！”
“已是秋天，皇上，”好心肠的马齐仍盘坐在那儿，似梦非梦地说，“塞外夜寒霜重，叫阿哥们跪在露天里，冻坏了身子怎么办？”
康熙倏地翻身下床，把马齐从毡毯止提了起来，发出一声怪笑道：
“好你个马齐，当年朕在布尔哈苏台与葛尔丹血战，葡伏在冰天雪地，吃草根，喝马尿，又冻又饿九死一生，他们那些孽子，你们这些大臣，有谁可怜过朕！现在，你却要为他们讲情，好吧，好吧，你们都给朕滚出去！”
马齐和张廷玉还没滚出去，忽地一条人影不顾侍卫拦阻却滚了进来。张廷玉瞪眼一看，见是太子胤礽，心里暗暗叫苦，这晚，不知又要闹腾个什么模样。
“皇阿玛——”胤礽凄惶地呼叫一声，像抽出了骨头的一堆瘦肉，瘫软在毡子上。身为太子，一国储君，快四十的大男人，竟伤情恸哭得就像个孩子。张廷玉见了，也不禁心里戚然。马齐更是侧过头，偷偷抹开了眼泪。
康熙铁石心肠，返身往榻上一坐，冷冰冰地道：
“是你？有旨叫张廷玉代奏，半夜三更闯进来，不怕……”
“皇阿玛！”胤礽以头磕地，泪流满面仰起头哭诉，“父亲对儿子恩重如山，儿子不仁不孝罪孽深重。儿今晚来此，专请处死儿臣，以正视听。”
康熙突然发出一声令人毛骨悚然的怪笑：“哈，哈哈！你居然有罪？看你有多孝顺，吓得朕今晚连万壑松风也不敢住了！你若不孝，早把父皇送左家庄化人场烧了！你若不孝，你早就成了弑父篡君的隋炀帝！可惜你有杨广的贼心，没有杨广的贼胆。你是他妈的一只忘恩负义的鸱鴞，只知啄它娘的眼睛充饥！”
张廷玉早闻康熙口舌如剑，从驾十来年了，今日才见了真功夫，愈是险恶愈见其颜色。马齐听了，倒是身上耸起了一层鸡皮疙瘩。
胤礽自知已辩无可辩，连连磕头道：
“如今情势，误陷很深，儿子辩无可辩。只求皇阿玛圣鉴如镜。千罪万罪，罪在儿子一身。求父皇网开一面，不再株连无辜……”
康熙自然知道，指的是老四、老十三一干人，“嘻嘻”地冷笑一声道：“至今你还说什么‘误陷’，谁误陷你了？你干的那些勾当，辱没祖宗，亵渎神明，难告天下臣民！朕不发落你，上天能容你么？你泥菩萨过河，还要想保全庙里小鬼。告诉你，你想拉个垫背的，怕还没那个福分呢！朕烛幽洞微，阿哥里谁好谁坏朕不知道，还用你来放屁说什么株连不株连？”他狂躁暴怒地在毡棚下走过来，走过去，脸色胀红得像紫猪肝。张廷玉见情形不对，上前劝他坐下，却被一掌推开，“快快打发这逆种走，朕看着他恶心！”
领侍卫皇子胤褆连忙带人进来，以皇长子身份来搀太子胤礽。胤礽见他一脸得意之色，假仁假义还要行“见太子礼”，心里一阵作呕，一把将老大推开，又向父皇磕了个头，便兀自走去。
“慢！”
康熙突然叫住胤礽道：
“你不必出去再和阿哥们同跪野地里，就在帐篷里呆着候旨。”也许突然想起他那过早死去的母亲，心中一软，“你不要寻短见，只管放心，朕不要你的命，毕竟是朕身上下来的肉。等回北京，朕祭告了天地，也好明诏废黜你，省得你再借太子身份胡作非为！”
“我这太子，我这一身，都是父皇给的，要废就废，要怎样就怎样，何必再惊动天地。”胤礽完全绝望了，不再叩头拔腿便走。
康熙倒似乎言犹未尽，追了两步。站在毡门边的杨大壮把帘子一撩，康熙瞅着胤礽的背影和跪了一地的皇子，索性走出毡棚，对儿子们说：
“你们在这里好生跪到天明！你们当中谁是背叛父皇的犹大，有种的自己站出来。竟然拙劣恶毒到冒充太子笔迹调动兵马，想一箭双雕，促使朕杀了太子，又让乱军杀了朕！好乱中篡位！好呀好呀！朕的儿子里竟也有个有卵子有种，如此胆大包天——”他一一扫视皇子，跪着的阿哥除了胤祯、胤祥也还镇定，视死如归，其他都吓得颤颤禁禁，老九胤礻我当即尿湿了裤子。康熙蓦地大吼一声，“谅他也没有贼胆站了出来！不要紧，朕会查找出来的！一定！胤礽有胤礽的罪孽，他的太子非废不可了。从今往后，你们不得把他再当皇太子看，张廷玉也不必为他代奏了。不奉旨，这些日子你们擅离万树园一步，格杀勿论！”说到这里，他一甩袖，冲回毡篷，困兽般转着圈，对张廷玉和马齐吩咐道：
“不能不防胤礽的‘***’乘机作乱，立即将凌普拿下，派人送京师拘押。发廷寄给各省督抚，只说停用太子印玺，其余的话暂且不说。敕令，非奉特旨，无论何人不得擅调一兵一卒，违者斩立决！”
说罢，也不就坐，站在兀旁立等张廷玉拟诏。张廷玉素来行文神速，办事敏捷。康熙刚才口谕时，他已打好了腹稿。此时，援笔醮墨，文不加点，数百言谕旨一霎时一挥而就。康熙略一过目，着李德全铃了随驾印玺，交万壑松风文书房誊发。
这时，天已将近四更，远远地闻到鸡鸣。康熙突然松弛下来，苦笑一句“真是闻鸡起舞……”，话犹未了，陡然脸色变得纸一般苍白，双手抖抖索索地拍着额头道：“痛，头好痛呀！”身子一晃，栽倒在毡地上。
“皇上，皇上……”张廷玉和马齐扑上去，一迭连声地呼喊，“来人呀，快传太医……”
李德全和邢年冲了上来，把康熙抬上毡榻，刘铁成飞跑着去传太医。守卫在帐外的杨大壮，一步跨了进来，见昏倒不语的康熙，急得号啕大哭：
“万岁爷，您醒醒……您可不能走哟……”
八月甲辰朔，天上出现日蚀。在承德及承德以北的内蒙草原、东北满、蒙肇发地，“天狼吞日”看得十分清楚。大白天的，有近半个时辰大地一片漆黑，仿佛回到了天地混蒙不化的远古时代。民间百姓自然惊悚万分，千百里地不约而同鸣锣放炮，有的敲着脸盆、木桶、铜罐、铜瓢，希异从天狼的血盆大口里拯救出日轮、朗朗乾坤。在刚遭到重大变故的热河山庄康熙行宫，日蚀的出现，给康熙，给众臣和众阿哥心里，无疑更是雪上加霜。
康熙和张廷玉都有些科学知识，知道日蚀不过是天体循环运行中的一种自然现象，不会就预示着某种凶象。然而包括马齐在内的一班老臣，迷信影响深刻的蒙古王公、随驾亲王、贝勒，都把日蚀看成大清朝一大厄运，更何况皇上口谕要废太子，他们惶惶不可终日，纷纷上折子劝康熙起驾回京。
北京城里，现在也是谣诼四起，废太子的消息没几天就在皇宫内外传播开来。以胤礽师傅王掞为首的一班“***”老臣宿耆，窃以为皇上废太子触犯了天廷，上天以昏天黑地半个时辰日蚀，提出警告。皇上再不改弦易辙，大清江山将面临末日。
正当马齐、李德全、德楞泰一伙苦谏、死谏恳求康熙回銮时，王掞领着一路人马又冒杀头的危险，日夜兼程赶到承德行宫来了。王掞哭倒在地，啰啰嗦嗦又磕又拜，陈述过满朝文武，都乞求皇上班师回銮后，泪眼一睁，故意叩首问曰：
“万岁，何以不见太子爷？”
“你问他做什么？”康熙知道这倔老头不会对废太子绀默，倒没想到人一到就发难，呆脸一笑，“你且跪安。太子的事不日就有旨意。皓翁，朕敬重你学富五车，才让你做太子太傅。不管太子如何，你说话做事都要慎独，以大局为重。”
“奴才忝为太子师傅，”王掞却倔牛犟驴般道，“太子于百官有君臣之义，下臣理应向太子请安。”
“太子废了！”
“万岁！”王掞刚刚立起，又跌身跪下，泣声哀哀求告道，“原来谣传竟是真的！皇上，太子在位已三十余年，敦厚仁孝，天下共知，一旦为小人所诬，仓猝废弃，必招人怨天变！万望圣上……”
“何谓人怨？”康熙气得脸色铁青。
“昔日汉刘邦平天下，诸功臣坐沙滩窃窃私议，张良奏之高祖，谓‘众人谋反’，” 王掞早将生死置之度外，侃侃而谈，“今北京流言四起，一日数惊，朝廷内外皆为太子鸣不平，即是‘人怨’。”
“啊——天变呢？”
“早两天的日蚀，今日陡风云，黄沙蔽天，日月无光，此即是天变。”
“好呀！你个王掞，不怕死了？”康熙已是怒无可怒。
王掞平静地伸着干瘦的鸡脖子，惨然一笑道：
“下臣巴不得皇上立即赐臣以死。”
“哈哈哈，”康熙仰天一声狞笑，“好个王掞，你以为太子废了，你做师傅的没有了脸面，你想让朕杀了你，好成全你保太子的万世芳名，朕也就成了一代暴君。哈哈，嘻嘻，朕会上你的当吗？你要找死，朕偏叫你好好活着。来人——”
“扎！”李德全、邢年和众侍卫一拥而上，不知万岁要怎样处置这个老顽固。
“将王掞扶上他的四尺长车，送回京城。”康熙又俯身王掞跟前，“皓翁，你也别想致仕，刑部不让你干了，你就去当工部尚书，扩建宗人府吧。”
一场闹剧平息以后，康熙把众人打发走，就留张廷玉和马齐在身边。康熙喝了一口马**茶，平静地道：
“衡臣，你去传旨，叫狼瞫准备移营，朕明日起驾——”
“回京？”马齐喜出望外。